类风湿因子在风湿性关节炎患者中最普遍
类风湿因子是一种可与其他抗体结合的免疫球蛋白（抗体）。 通常，抗体是在血液中发现的在免疫系统内起作用的正常蛋白质。 然而，类风湿因子通常不在普通人群中发现。 虽然只有约1-2％的健康人群发现，但类风湿因子的发病率随年龄增长而增加，65岁以上的人群中约20％的类风湿因子升高。
类风湿因子的存在可通过血液检测来检测。 怀疑类风湿关节炎时，通常会进行血液检查。 80％的类风湿关节炎成人患有类风湿因子，但青少年类风湿性关节炎患病率低得多。 类风湿因子的发病率随着疾病持续时间的增加而增加：3个月时发病率为33％，而一年时为75％。 多达20％的类风湿关节炎患者在整个疾病过程中对类风湿因子仍然呈阴性。 类风湿因子阴性的人在历史上被归类为血清阴性类风湿性关节炎。
其他可能与阳性类风湿因子试验有关的情况
其他类风湿因子阳性的自身免疫性疾病包括：
其他可能与类风湿因子阳性结果相关的感染或病症包括：
与类风湿因子无关的条件
与类风湿因子升高无关的风湿性疾病包括：
高滴度类风湿因子
类风湿因子的高水平或滴度通常与严重类风湿性关节炎有关。 类风湿因子也与发生非关节（关节外）疾病表现的较高倾向有关，例如类风湿结节和类风湿肺疾病。
如何测量类风湿因子？
血液中类风湿因子的量可以通过以下方式测量：
凝集测试
一种方法是将患者血液与覆盖有人抗体（IgG）的微小乳胶珠混合。 如果存在类风湿因子（IgM RF），则乳胶珠聚集或凝集。 另一种方法是将患者的血液与覆盖有兔抗体的羊红细胞混合。 如果存在类风湿因子，红细胞会聚集。
效价是在类风湿因子检测不到之前凝集试验血样可稀释多少的指标。
1:20的滴度表明，当1份血液被20份生理盐水稀释时，可以检测到类风湿因子。 取决于实验室，类风湿因子为1:20或更低的值被认为是正常的。
比浊法测试
如果存在类风湿因子，患者的血液会与抗体混合，导致其凝集。 光线通过装有混合物的试管，仪器测量混合物阻挡了多少光线。 类风湿因子水平越高，则会产生更多的混浊样本，并允许更少的光线通过，以单位计量。 取决于实验室，类风湿因子为23或更小的单位值被认为是正常的。
在分析实验室结果时，请记住类风湿因子超过23单位，效价超过1:80指示类风湿关节炎，但也可能在其他情况下发生。 当血液中的脂肪含量很高时，会出现假阳性结果。 不正确的结果可能由不正确的血液样本处理引起。 最后，类风湿因子的阴性测试结果并不排除类风湿性关节炎的诊断。
资料来源：
类风湿关节炎：早期诊断和治疗。 Cush，Weinblatt和Cavanaugh MD专业通信公司第三版。
Todd-Sanford：通过实验室方法进行临床诊断。