食道癌并不常见，但它是美国癌症相关死亡的十大原因之一，因为它常常在不能治愈的阶段被诊断出来。 过去，食管鳞状细胞癌与吸烟和过度饮酒有关，是最常见的类型。 但近年来，它已被超过腺癌，往往伴随着长期的酸反流和肥胖。
吞咽困难往往是食管癌的首要症状，内镜检查等检查有助于确诊。 当早期发现时，手术可能会治愈这种疾病，但这种疾病的发展往往比较晚，化疗和放疗成为治疗的主要对象。
食管癌在全球范围内变化很大，无论是发病率还是常见危险因素。 目前，美国和其他发达国家的食管腺癌正在增加，但确切原因尚不确定。
了解食道
食道是连接嘴和胃的肌肉管。 它位于胸骨和气管 （空气通过其进入肺部的管道）后面以及胸椎前方。 食道通过的胸部中部区域被称为纵隔 ，这是一个包含心脏，大血管（主动脉）等其他结构和许多淋巴结的空间。
在食道内，有一些重要的结构可以控制吞咽过程中固体和液体从口腔流向胃部的方式。 上食管括约肌是靠近食管顶部的肌肉带，用于防止食物从食管回流至口腔，并且还有助于防止误吸（呼吸食物进入气管）。
下食管括约肌是食管与胃交界处附近的一组组织带。 当这种括约肌的音调高或低时（由于医疗条件或药物），它会影响食物从食道进入胃的方式。 在到达胃之前，食道穿过隔膜 。 如果膈肌的这个区域被削弱（裂孔疝），则胃可以向上移动到胸腔中。
食道的大部分长度都被称为鳞状细胞的细胞排列，这些细胞与嘴巴，大气道甚至皮肤中发现的细胞相同。 如果肿瘤在该区域开始，则称为鳞状细胞癌 。 食道底部和食道连接胃部的区域内衬柱状细胞。 如果恶性肿瘤在该区域开始，则称为腺癌 。
鳞状细胞癌在美国再次出现，并且仍然是全球最常见的食管癌类型。 目前，腺癌在美国和其他一些发达国家更为常见。
症状
食管癌症状只有在癌症相当严重时才会变得明显。
这就是说，回想起来，许多人发现他们有一段时间有症状，但一直在不自觉地适应这些迹象（例如通过吃更软的食物）。
潜在的警告标志包括：
- 吞咽困难（吞咽困难）：最常见的症状，这通常始于固体食物，然后最终进展为包括液体。 吞咽时也可能出现疼痛，以及食道粘附食物的感觉。
- 不明原因的体重减轻 （体重减轻没有尝试）
- 未消化的食物返流
- 烧心（在胸骨后面燃烧或压迫）
- 呕吐血或排便通过排便（ 黑便 ）
由于这些症状中的一些可能与酸反流有关，并且由于酸反流是食管癌的危险因素，所以人们不仅要注意他们经历的新症状，还要注意其慢性症状的任何变化 。
原因和风险因素
我们不知道确切原因，尽管遗传学似乎起了一定的作用。 食道癌的几种危险因素已经被确定，并且它们根据特定类型的食管癌而变化。
食道鳞状细胞癌通常与吸烟和过量饮酒相关，但也有其他风险因素。 在全球范围内，食道癌在男性中比在女性中更常见，但鳞状细胞癌在美国女性中更常见。 黑人比白人更常见。 饮食中富含水果和蔬菜，低红肉和加工肉类可能有保护作用。
食管腺癌通常伴有慢性酸反流（胃食管反流病或GERD ），以及巴雷特食管和肥胖。 在美国，男性比女性更常见，白人比黑人更常见。
诊断
许多不同的测试可能用于诊断食管癌 。 很多时候，订购的第一个测试是钡燕子 。 然而，如果怀疑食管癌，则上位内窥镜检查 （食管胃十二指肠镜检查）是用于诊断的主要检查方法。 在这个过程中，一根管子通过口腔进入食管。 如果需要，位于管端的摄像头可让医生直接观察食道内部并进行活组织检查。
分期对于选择最佳治疗方法非常重要。 常用于分期的检查包括CT，PET，有时还需要其他研究，如支气管镜检查 ，胸腔镜检查等。
治疗
食道癌的治疗选择取决于癌症的阶段，癌症的位置以及其他因素。
对于早期肿瘤，手术（食管切除术）可能提供治愈的机会。 也就是说，这是一种大手术，包括切除食道的一部分，并将胃重新连接到上部食管的剩余部分（或者当大部分食道被移除时添加一段肠）。 化疗和放射治疗通常在手术前进行（新辅助化疗）以使肿瘤缩小，但也可以在手术后使用以确保治疗任何剩余的癌细胞。
对于那些不是手术候选者，仍然有选择。 用药物联合化疗可延长生命。 放射治疗常常与化疗一起使用，无论是在手术前，手术后，还是在手术不可能的情况下化疗。
例如，针对HER2阳性的肿瘤患者（与乳腺癌相似），靶向治疗也可能有助于控制该疾病。 免疫疗法包括涉及利用人体自身免疫系统对抗癌症的各种治疗，并且有时甚至可以控制晚期癌症。 在临床试验中也有许多治疗方法正在研究中，这些治疗方案提供了希望未来能够提供更好治疗的希望。
对于那些患有晚期癌症的人来说，在癌症患者生活中提高生活质量的治疗方法不能被低估，姑息治疗通常是治疗的目标。 姑息治疗与临终关怀不同（它甚至可以用于治疗肿瘤的人），它旨在控制癌症患者的身体和情绪症状。 我们正在认识到姑息治疗不仅可以提高生活质量，而且可以提高晚期癌症患者的生存率。
应对
应对食道癌可能非常困难。 从身体上讲，吞咽困难不仅不舒服，而且会严重干扰营养。 在情感方面，食道癌是一种侵袭性肿瘤，预后较差，这引发了许多问题，包括生命终结问题。 在社会上，食道癌的诊断通常会导致家庭中角色的不受欢迎的变化。 从保险问题到财务状况等实际问题增加了负担。
应对食道癌的诊断需要一个村庄，收集您的支持系统非常重要。 在线上发现食管癌社区的支持也可以带来很大的好处，因为它有机会与面临类似挑战的其他人及其家庭护理人员交谈。
通过在 癌症治疗中成为自己的倡导者积极参与治疗，不仅可以减少对未知病人的一些焦虑，而且在某些情况下还可以改善预后。
一句话来自
食管癌通常在诊断之前一直没有诊断，直到它处于疾病的晚期阶段，然而许多人在被诊断之前很久就承认有症状。 了解体征和症状并了解自己是否有风险因素可能有助于尽早发现疾病。 然而，重要的是要注意，即使疾病未早发现并且手术不可能，仍然存在可减少症状并延长生命的治疗方法。
>来源：
>美国临床肿瘤学会。 食管癌：体征和症状。 更新12/2016。
> Bast，R.，Croce，C.，Hait，W.et al。 Holland-Frei癌症医学。 2017年，Wiley Blackwell。
>国家癌症研究所。 食管癌治疗（PDQ） - 健康专业版。 更新02/06/18。