植物甾醇或植物甾醇已被吹捧它们有助于降低LDL胆固醇水平的能力。 一些研究发现，每天服用2克至3克植物甾醇时，LDL水平下降15％。 许多制造商也注意到，将植物甾醇置于许多食物中，例如涂抹酱和零食，以及维生素。
但他们是否安全长时间服用？
尽管有许多短期研究表明植物甾醇可以降低LDL，但还没有进行足够的研究来检查植物甾醇对人体的长期影响。 大多数情况下，植物甾醇首次开始时耐受性良好，只有一些人出现便秘，腹胀或胃部不适等副作用。
然而，研究长期暴露于植物甾醇补充剂的潜在影响的研究非常少，而且相互矛盾。 一些研究表明，大量摄入植物甾醇不仅可以降低你的低密度脂蛋白 - 它还可以产生中性效应或降低患心脏病的风险。 另一方面，有一些研究表明长期食用大量植物甾醇可能会增加患上心脏病的风险。
植物甾醇可能导致动脉粥样硬化的思想主要来自人类和动物消费植物甾醇的条件，称为谷固醇血症 。
Sitosterolemia或植物固醇血症是一种罕见的遗传病，导致血液中植物甾醇（主要是谷甾醇）吸收增加，导致它们积聚在体内并沉积在动脉内。 在这些研究中，小鼠和大鼠中植物甾醇摄入量的增加导致形成含谷甾醇的动脉粥样硬化斑块的加速。
一项研究指出，血液中谷甾醇浓度的增加也会导致已患有心脏病的男性心血管事件发生率增加。
此外，认为长期食用添加植物甾醇的食物可能会随着时间推移某些脂溶性维生素和抗氧化剂如β-胡萝卜素的吸收适度下降。
由于研究这些因素的研究是相互矛盾的，因此需要更多信息来确定在长时间内消耗植物甾醇补充食品和药丸可能会导致哪些问题（如果有的话）。
因此，如果您正在考虑服用植物甾醇补充剂或补充植物甾醇的食品，但担心缺乏长期安全性信息，您可以考虑从健康食品中自然摄取植物甾醇，例如：
在长期补充植物甾醇之前，美国心脏协会营养委员会建议，植物甾醇 - 无论是在食物中补充还是在药丸中补充 - 都只应用于总胆固醇和/或低密度脂蛋白胆固醇高的人群水平。
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