这些斑块是由胆固醇和其他脂质，钙和称为巨噬细胞的大型炎性细胞的沉积物形成的。 一旦斑块出现在动脉中，就会引起多种问题。
首先，斑块可能突入动脉，最终导致血流部分或完全阻塞。
稳定型心绞痛是由逐渐恶化的斑块产生的医疗状况的一个例子。
其次，斑块可导致动脉血栓形成。 当斑块突然破裂时会发生动脉血栓形成，导致形成血栓（血块）。 血栓可导致动脉突然闭塞。 由斑块破裂产生的一个医学问题是急性冠脉综合征（ACS） 。
第三，斑块可以削弱动脉壁，引起动脉膨出，形成所谓的动脉瘤。 动脉瘤破裂常常导致严重的内出血。 破裂的主动脉瘤就是这种事件的一个例子。
动脉粥样硬化导致的其他常见医学问题包括中风 ， 外周动脉疾病和肾脏疾病。
原因
动脉粥样硬化的根本原因尚未完全确立。
然而，已经确定了导致动脉粥样硬化的许多因素，包括：
- 遗传易感性 - 动脉粥样硬化的倾向明显在家庭中发生。 任何近亲（父母，同胞，叔叔和阿姨）患有动脉粥样硬化的人都应该抓住一切机会来减少自己的风险因素。
- 胆固醇异常 - 高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇与动脉粥样硬化有关。
在西方文化中，即使在童年和青春期的动脉中，动脉粥样硬化的早期变化也很常见。 动脉粥样硬化起源于一种渐进的进行性疾病，在它开始产生症状之前，它通常会发展几十年。
受影响的动脉
动脉粥样硬化通常影响冠状动脉 ，导致心绞痛和心肌梗塞 （心脏病发作）; 脑血管循环（脑动脉），导致中风 ; 肾动脉，导致肾脏疾病; 主动脉，导致主动脉瘤; 和（特别是）腿部的血管，导致外周动脉疾病和跛行，溃疡，皮肤变化和缓慢愈合。
在美国，动脉粥样硬化比任何其他疾病导致更多的死亡和残疾。
治疗
医生花费大量时间治疗动脉粥样硬化 - 心脏病发作，中风，肾衰竭，外周动脉疾病等的结果。因此，治疗方法确实存在。 但治疗往往很困难，昂贵，侵入性和/或风险。
到目前为止，动脉粥样硬化的最佳“治疗方法”是尽一切可能防止动脉粥样硬化的发生，或者如果它已经存在，采取一切可用的措施以防止进一步发展。
这些步骤包括饮食健康，进行大量运动，将体重控制在可接受的水平，不吸烟，并确保您的血压处于良好范围。
资料来源：
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