硝酸盐一直是治疗心绞痛100多年的中流砥柱。 今天，硝酸盐既用于治疗急性心绞痛（以舌下硝酸甘油或硝酸甘油口服喷雾剂的形式），也用于长期（以药丸形式或作为皮肤贴剂）以帮助预防心绞痛。
硝酸盐如何工作？
硝酸盐通过扩张心脏和身体其他部位的动脉和静脉来起作用。
血管的这种总体扩张减少了对心脏肌肉的压力，因此减少了心脏需要的氧气量。 即使通过冠状动脉的血流被动脉粥样硬化部分阻断，降低心脏的氧气需求也可以使心脏在没有发展缺血的情况下做更多的工作。
硝酸盐也扩张冠状动脉。 由于动脉粥样硬化斑块阻碍血流时冠状动脉已经扩张，因此这种直接扩张效应在典型冠状动脉疾病患者中使用有限。 然而，在Prinzmetal心绞痛患者中 - 这主要是由冠状动脉痉挛引起 - 硝酸盐通常是非常有益的。
硝酸盐如何使用？
下舌（SL）硝酸甘油（从舌下迅速吸收的硝酸甘油）是最古老的硝酸盐治疗形式。 SL硝酸甘油是缓解由运动或压力引起的心绞痛发作的最快方法，通常可在数分钟内缓解。
此外，在参与可能导致症状的活动（如爬山或在寒冷中行走）之前服用SL硝酸甘油可有助于预防心绞痛发作。 SL硝酸甘油在两分钟内开始扩张血管，其效果可持续30分钟。
硝酸甘油喷雾剂通过定量剂量装置输送到口腔中，其作用类似于SL硝酸甘油 - 它仅仅是提供速效剂量的硝酸甘油的另一种方法。
任何正在接受心绞痛治疗的人都应携带短效硝酸盐（SL或舌下）。
长效硝酸盐（药丸或皮肤贴剂）被认为是心绞痛的二线治疗形式。 如果不能耐受β受体阻滞剂 （一线治疗），或者无法消除症状，则需要对其进行处方。
最常用的硝酸盐丸剂是硝酸异山梨酯（Isordil，Sorbitrate）。 使用口服硝酸盐，对血管的作用在大约30分钟内开始，持续6小时。
透皮硝酸甘油贴剂，通过皮肤递送硝酸甘油，可提供8至14小时的有效硝酸盐治疗。
硝酸盐耐受性
使用长效硝酸盐的最大问题是“耐受”现象。 硝酸盐耐受性意味着当全天使用硝酸盐时，硝酸盐治疗的好处可以减少。 简而言之，当血管总是暴露于硝酸盐时，它们停止扩张以响应硝酸盐，并且药物的抗心绞痛作用消失。
通过计划慢性硝酸盐治疗的剂量以提供每日无硝酸盐间隔，可以预防硝酸盐耐受性。
因此：口服硝酸盐或硝酸盐皮肤贴片每天只能使用12至16小时，并且需要8至12小时“无硝酸盐”时间间隔。 对于大多数患者来说，这意味着在清醒时间使用硝酸盐，而不是在睡眠期间使用。 然而，在一些夜间心绞痛患者中，可能需要在清醒时间安排无硝酸盐的时间间隔。
硝酸盐的其他注意事项
硝酸盐不应用于肥厚型心肌病患者（硝酸盐会导致心脏血流危险阻塞），或服用万艾可（西地那非）或其他类似药物治疗勃起功能障碍的患者。
（ 服用硝酸盐和万艾可能产生严重的低血压 - 低血压。）
亚洲人对硝酸盐的反应往往较低，并且不太可能从其使用中获益。
硝酸盐最常见的副作用是头痛和潮红，但也可能出现低血压引起的头晕。 有偏头痛史的患者通常不能耐受硝酸盐。
资料来源：
Fihn SD，Gardin JM，Abrams J等人 2012 ACCF / AHA / ACP / AATS / PCNA / SCAI / STS稳定型缺血性心脏病患者诊断和处理指南：执行摘要：美国心脏病学会基金会/美国心脏病学会专家组对实践指南的报告，和美国医师协会，美国胸外科协会，预防性心血管护士协会，心血管血管造影和介入协会以及胸外科协会。 Circulation 2012; 126：3097。