当有人患有肺栓塞时，他们经历的症状通常会导致他们寻求医疗帮助。 他们描述的症状经常会使医生断定肺栓塞可能是问题所在。
如果肺栓塞产生了一系列合理的“经典”症状，大多数医生会立即想到正确的诊断，并会很快确认他们的怀疑。
然而，有时肺栓塞患者不会有典型症状。 相反，许多人可能有轻度症状或根本没有症状。 另一方面，有些人会立即体验心血管疾病，可能会猝死，并且绝不会有机会向任何人描述任何症状。
所以，虽然肺栓塞的症状很重要，但每当肺栓塞风险增加的人抱怨即使是轻微的症状时，医生也应该有高度的怀疑指数。 不会产生令人印象深刻的症状的肺栓塞可能很快会出现另一种可能导致严重并发症的肺栓塞（可能已被预防的栓塞）。
常见症状
医学教科书中描述的肺栓塞的典型症状是：
- 突然，原因不明的呼吸困难 （气短），随后
- 无聊的胸部疼痛，常常是自然界的胸膜炎 （即深呼吸会变得更糟），并且
- 咳嗽。
人们通常患肺栓塞的其他症状包括：
- 小腿或大腿疼痛（提示深静脉血栓形成，DVT ）
- 喘息
- 咯血 （咳血）
- 晕厥 （意识丧失）
任何这些症状都应该将肺部放在医生应该立即考虑的医疗问题清单上。
对于大多数人来说，经历非常突然，非常严重的呼吸困难，显然是没有理由的，这是非常令人震惊的。 因此，有这种症状的人通常会立即尝试获得医疗帮助。 医生们通常也对这种症状印象深刻，他们应该是。 所以即使他们的病人没有像胸痛或咳嗽那样的伴随症状，对于突然无法解释的呼吸困难的描述也应该足以提醒大多数医生肺栓塞的可能性。
但是肺栓塞并不总是会引起这种剧烈的症状; 有时症状很轻微。 任何有肺栓塞危险因素的人都应该对这种可能性持怀疑态度，并抱怨与呼吸相关的任何症状（无论是轻微）。
迹象
在有肺栓塞的人中，医生经常会看到客观的发现（称为“体征”）。 这些迹象包括：
- 啰音（肺部爆裂声），表明空气袋中有液体
- 提示颈静脉压力升高，提示肺动脉阻塞
- 大腿或小腿肿胀或压痛，表明DVT
如果出现任何这些客观发现，以及肺栓塞常常产生的任何症状，则应立即进行检测以确认或否定该诊断。 即使没有客观的结果，并且即使症状看起来相当轻微，只要医生认为有可能发生肺栓塞，应该进行诊断性检查。
在一些人中，肺栓塞的征兆并不微妙。 在一些情况下，肺栓塞会导致严重的，即刻的心血管不稳定，甚至是直接的休克 。 原因不明的心血管疾病本身应该是肺栓塞可能发生的强烈线索。
事实上，如果临床情况对肺栓塞高度怀疑，并且患者可能在没有立即治疗的情况下死亡，医生甚至可以在确诊之前开始肺栓塞治疗。
并发症
肺栓塞可能会有可怕的后果，特别是如果诊断延误或漏诊。 为了避免这些后果，如果有任何理由认为可能发生肺栓塞，医生应始终怀疑肺栓塞。
肺栓塞的主要并发症是：
- 复发性肺栓塞。 除非做出诊断并给予有效的治疗，否则肺栓塞患者再次出现肺栓塞的风险会大大增加。
- 肺梗塞。 肺梗塞是一部分肺组织的死亡，如果提供肺组织的动脉被栓塞完全阻塞， 肺部梗塞可能是由肺栓塞引起的。 如果足够大，肺梗死可能会危及生命。
- 肺高血压。 肺动脉高压是一种非常严重的内科疾病，如果凝块或血块会对肺动脉造成永久性局部阻塞，则可能由大的肺栓塞或复发性肺栓塞引起。
- 死亡。 未经治疗的肺栓塞的死亡率相当高，据报道高达30％。 大型急性肺栓塞可导致猝死，但如果治疗不足以阻止复发性肺栓塞，更常见的是在诊断后几天内发生死亡。
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