真正令人难以置信的是，在这个瞬间，数以万亿的肠道微生物正在你的结肠中游泳。 这种肠道细菌在幕后忙于复杂的工作，以帮助我们的身体功能。 科学才刚刚开始认识到他们所做的一切，最近的一些惊人发现发现他们可能是治疗心脏病的关键。
根据疾病控制中心的数据，心脏病是美国男性和女性的头号死因，每年造成610,000人死亡。 心脏病最常见的原因之一是动脉粥样硬化，这是由于斑块积聚导致动脉硬化的原因。 动脉携带富氧血液到我们的所有器官，包括心脏和大脑，随着时间的推移，斑块形成可以缓慢地导致这些重要血管变窄或堵塞，然后可能导致心脏病发作或中风。
饮食与心脏病发作风险之间的关系
虽然高脂肪和高胆固醇饮食被称为心脏病的危险因素，但特别是地中海饮食中的一种饮食被发现实际上促进了心脏健康。 这种美味的饮食风格是从地中海本土血统的文化美食中采用的。 专注于橄榄油和红葡萄酒的地中海饮食放弃了热量或脂肪摄入的严格指导方针，而是鼓励更健康的整体菜单选择，如水果，蔬菜，全谷物，坚果和用草药和香料调味的新鲜鱼。
最近，医生们已经发现，在这个饮食计划中发现的物质不仅有助于预防心脏病，而且显示有朝一日能够通过针对肠道微生物实际治疗心脏病的方式铺平道路 - 而不使用影响身体的典型药物作为一个整体。
几年前，克利夫兰诊所的一个研究小组发现，富含动物脂肪的饮食（包括鸡蛋，红肉和高脂乳制品）在消化过程中引发代谢过程，导致心脏疾病的发生。
食用时，这些食物会产生很高水平的营养物质胆碱，卵磷脂和肉毒碱。 肠道中的细菌将这些营养素转化为称为三甲胺（或TMA）的物质。 随着新陈代谢的继续，TMA被宿主酶转化为三甲胺N-氧化物或TMAO，副产品我们会更好。 研究发现，血液中TMAO水平升高与小鼠动脉粥样硬化加速有关，人类患心脏病的风险增加。
简而言之，我们的肠道细菌将我们吃的食物转化为一种能够启动与心脏病发展有关的代谢途径的物质。 到目前为止，医生们已经研究了阻断将TMA转化成TMAO的宿主酶的方法，但是没有成功找到不会导致其它副作用的溶液。
在2015年12月的Cell杂志上 ，这个克利夫兰诊所的医生团队报告说，地中海式饮食中常见元素之间有很好的联系，阻止导致TMAO形成的代谢途径。 这一发现可以为预防甚至治疗心脏疾病提供希望。 该研究小组发现，一种名为DMB-或3,3-二甲基-1-丁醇的化合物（天然存在于特级初榨橄榄油和红葡萄酒中）是肠道中TMAO生产的有效抑制剂。
在他们的研究中，他们治疗了喂食富含动物脂肪的膳食并且遗传倾向于用DMB化合物发生动脉粥样硬化的小鼠，发现其显着降低TMAO水平以及动脉内斑块的形成，并且不产生任何不利影响。
这一发现意味着由肠道细菌引发的代谢途径现在可以通过用地中海饮食中常见的化合物靶向肠道微生物来阻断。 如果这些研究可以在人类身上复制，那么针对我们的肠道细菌以预防饮食诱发的心脏病的新治疗方案很快就会成为现实。
令人兴奋的是，这种治疗方法将设计用于靶向由肠道细菌引发的分子途径，而不是针对人类细胞起作用的全身性药物。
从地中海饮食开始
当我们正在等待这个有希望的新发现成为现实时，以下是一些希望现在采用地中海饮食的人的建议。
- 典型的菜单包括每餐丰富的水果和蔬菜。
- 斯台普斯包括全麦面食，麦片，米饭和面包。
- 红肉每月不得超过几次。
- 每周至少两次烤或烘烤淡水鱼。
- 黄油被替换为特级初榨橄榄油或初榨橄榄油。
- 草药和香料与橄榄油一起使用，为水果，蔬菜和全麦面食增添香味。
- 小吃包括坚果，如杏仁，腰果或开心果。
- 适量的红酒 - 每日限量不超过5盎司。 对于65岁以上和10盎司的所有女性和男性。 为年轻人。
所以下次你和朋友在一起时，看看菜单，想一想：“ 我的细菌渴望什么？ “
资料来源：
Widmer RJ，Flammer AJ，Lerman LO，Lerman A.地中海饮食，其成分和心血管疾病。 Am J Med 2015; 128：229。
Wang Z，Klipfell E，Bennett BJ等人， 磷脂酰胆碱的肠道菌群代谢促进心血管疾病。 自然 。 2011; 472（7341）：57-63。 DOI：10.1038 / nature09922。