老龄化研究 - 老年学 - 是一门相对较新的科学，在过去的30年取得了令人难以置信的进步。 过去，科学家们寻找解释衰老的单一理论。 老龄化理论主要有两大类。 第一组说老龄化是自然的，并编入人体，而第二组老龄化理论说老龄化是随时间积累的损害的结果。
最后，衰老是遗传学，化学，生理学和行为的复杂相互作用。
老化理论
通过理解和描述我们的年龄，研究人员已经开发了几种不同的衰老理论。 这两类是程序理论和错误理论。
- 程序理论认为人体的设计是为了年龄，而且我们的身体有一定的生物学时间表。
- 错误理论认为衰老是由于身体系统的环境破坏造成的，而这些系统随着时间而积累。
遗传学和老化
研究表明，遗传可以在衰老中发挥重要作用。 当研究人员调整某些小鼠，酵母细胞和其他生物的基因时，它们几乎可以使这些生物的寿命延长一倍。 这些实验对于人们的意义尚不清楚，但研究人员认为遗传因素占人群中老龄化变化的高达35％。
遗传学和衰老的一些关键概念包括：
- 长寿基因：有特定的基因可以帮助人们延长寿命。
- 细胞衰老 ：细胞随时间恶化的过程。
- 端粒： DNA末端的结构最终被耗尽，导致细胞停止复制。
- 干细胞：这些细胞可以成为体内任何类型的细胞，并承诺修复老化造成的损害。
生物化学
无论你遗传了哪些基因，你的身体都在不断发生复杂的生化反应。 其中一些反应会造成损害，并最终导致体内老化。 研究这些复杂的反应有助于研究人员了解身体随着年龄的变化。 老化生化的重要概念包括：
- 自由基：不稳定的氧分子会损伤细胞。
- 蛋白质交联：血液中的过量糖可以使蛋白质分子字面粘在一起。
- DNA修复：由于不明原因，人体内修复DNA的系统似乎在老年人中变得不那么有效。
- 热休克蛋白：这些蛋白质帮助细胞克服压力，在老年人中出现的人数更少。
- 激素：身体的荷尔蒙随着年龄的增长而变化，导致器官系统和其他功能发生许多变化。
身体系统
随着年龄的增长，我们身体的器官和其他系统会发生变化。 这些变化改变了我们对各种疾病的易感性。 研究人员刚刚开始了解导致身体系统随时间推移发生变化的过程。 了解这些过程非常重要，因为衰老的许多影响首先在我们的身体系统中被发现。 以下简要介绍一些身体系统的年龄：
- 心脏衰老：心脏肌肉随着年龄的增长而变厚，以响应动脉增厚。 这个较厚的心脏具有较低的最大泵送速率。
- 免疫系统衰老： T细胞需要更长时间才能补充老年人以及他们衰老的能力。
- 动脉和衰老：动脉通常随着年龄增长而变硬，使得心脏更难以通过它们抽血。
- 肺衰老：在20至70岁之间，肺的最大容量可能会减少40％。
- 脑老化：随着大脑老化，神经元之间的某些联系似乎降低或效率降低。 这还不是很了解。
- 肾脏衰老：肾脏在清除体内废物方面效率较低。
- 膀胱衰老 ： 膀胱总容量下降，组织萎缩，导致尿失禁。
- 身体脂肪和老化：身体脂肪增加，直到中年，然后体重通常开始下降。 随着年龄的增长，身体脂肪也会在身体中更深地移动。
- 肌肉老化：到70岁时肌肉紧张度下降约22％，尽管运动可以减缓这种下降。
- 骨龄：从35岁开始，我们的骨头开始失去密度。 步行，跑步和阻力训练可以减缓这一过程。
- 视力和老化：从40多岁开始，难以看到细节可能开始。
- 听力和老龄化 ：随着年龄的增长，听到高频率的能力下降。
行为因素
好消息是，许多这些老化的原因可以通过你的行为来修改：
生活方式因素也被证明可以延长生命。 限制卡路里饮食的大鼠和老鼠（每日卡路里减少30％）寿命延长40％。 积极的思维也被证明可以延长人们的生活长达7.5年。
资源：
>在显微镜下老化; 国家卫生研究院，国家研究所 >>老龄化。