对大脑的损伤可能会改变睡眠觉醒的昼夜节律模式
早期迹象之一可能表明大脑存在问题，如痴呆症 ，可能是睡眠模式的中断。 为什么不痴呆患者睡觉？ 了解大脑中的变化可能会如何影响由于关键结构的破坏而导致的睡眠 - 觉醒模式，以及在辅助生活环境中存在的条件如何可能会恶化这些影响。
脑内变化如何影响老年痴呆症的睡眠
大脑下丘脑中的视交叉上核（SCN）负责控制我们的睡眠 - 觉醒模式。
这通常被称为昼夜节律，因为这些模式往往会在近一段时间内持续存在。
随着许多类型的神经退行性疾病 - 包括痴呆症（如阿尔茨海默氏病 ）以及运动障碍（如帕金森病） ，脑部位的某些区域可能随时间而退化。 脑细胞（神经元）可能对称为神经递质的化学物质反应较差，或者碎片可能会破坏其功能。 当个体神经元死亡时，可能会发生称为萎缩的全球性脑变性。 另外，大脑的特定区域可能会丢失。
如果SCN丢失，我们保持正常睡眠模式的能力将受到不利影响。 这可能表现在各种昼夜节律紊乱中 。 通常，老年人会经历晚期睡眠阶段综合症 。 这涉及到渴望早睡早起的愿望。 这种改变睡眠时间表的愿望可能超出了他们的控制范围，并可能代表大脑随着年龄的变化。
日落和睡眠障碍对照顾者的影响
此外，许多患有神经认知功能障碍的个体，如痴呆症，可能会扰乱睡眠 - 觉醒周期。 他们可能会发现他们在晚上睡觉的愿望在他们休息下午的时候减少了。 有时候，当一个人在夜间开始做异常活动时，如亲人在凌晨三点或其他活动，有时候爱人可能会对痴呆症产生怀疑。
不规则的睡眠 - 觉醒模式通常表明24小时内至少有3次睡眠时间，过夜睡眠通常减少。
日落现象，夜间痴呆症患者在夜间越来越混乱和激动，可能代表昼夜节律问题。 这种行为已被有效地治疗与光照和褪黑素，这可能作为重新定位的时间线索。
通常痴呆患者如果被置于熟悉的环境中，比如终生住所，而不是医院或疗养院环境，则不会感到困惑。 另外，使用例行程序可以增强他们的记忆和行为，并获得最大的成功。 日落也可能表示疲惫的储备; 也就是说，在一天结束时，个人不再有精神上的能量来保持对他们的定位和思考的警觉。 结果，他们变得或看起来更加困惑。
睡眠变化可能是痴呆的早期征兆
睡眠中断也可能是疾病的早期征兆，可能会在很长时间后发展。 例如， 研究表明， 快速眼动（REM）行为睡眠障碍可能先于帕金森氏病或路易体痴呆的发展几十年，然后这些疾病发展到一些其他共同特征。
认识到许多神经系统疾病具有睡眠中断成分是很重要的，因为这些过程可能会影响负责控制我们睡眠 - 觉醒周期的大脑区域。 这可能会导致这些周期的中断，并且这些昼夜节律的变化可能是第一个迹象表明有什么不对劲。 通过仔细调整这些变化，我们可以帮助那些需要帮助的人。
对于那些患有痴呆症的人，可以进行一些有益的改变。 保持一个正常的睡眠时间表是很重要的。 早晨的光照是非常重要的，白天的光线和晚上的黑夜有助于加强睡眠模式。
白天应尽量减少睡眠，以优化夜间睡眠。 低剂量的褪黑激素可能有助于一些。 其他非处方和处方安眠药应该尽量减少，因为混乱，尿潴留和摔倒的风险增加。 如果存在睡眠呼吸暂停 ，应该对其进行治疗，以尽量减少对记忆的长期影响。
如果您需要帮助，请联系您的家庭医生，并在需要时考虑转介给睡眠专家。
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