荷尔蒙的变化可能会使女性更容易感染艾滋病病毒
由于很大程度上由于阴道，子宫颈和（可能）子宫的脆弱性，男性对女性的艾滋病风险比女性高得多。 与阴茎相比， 女性生殖道（FRT）不仅组织表面积更大，而且生物学的变化常常使FRT上的粘膜组织更容易受到感染。
虽然阴道黏膜比直肠厚得多，但有十几层重叠的上皮组织为感染提供了良好的屏障，HIV仍然可以通过健康的细胞进入人体。 此外，粘膜比阴道薄的子宫颈内衬CD4 + T细胞 ，这是HIV优先选择的非常有用的免疫细胞。
许多事情都会增加女性对艾滋病毒的易感性，包括细菌性阴道病 （可改变阴道菌群）和宫颈异位 （也称为“未成熟”子宫颈）。
但越来越多的证据表明，荷尔蒙的变化，无论是自然发生的还是诱发的，都在提高女性获得艾滋病毒的潜力方面发挥着关键作用。
月经与艾滋病风险
达特茅斯大学的Geisel医学院的研究人员在2015年的一项研究表明，在正常月经周期中荷尔蒙的变化使艾滋病毒和其他性传播感染（STIs）成为感染的“机会窗口”。
已知先天（自然）和适应（先前感染后获得）的免疫功能受激素调节。 在月经期间，这两种荷尔蒙意味着优化受精和妊娠雌激素和孕激素的条件 - 直接影响上皮细胞，成纤维细胞（结缔组织中发现的细胞）以及排列FRT的免疫细胞。
在这样做的过程中，免疫反应受到抑制，并且获得HIV的风险显着增加。
如果得到证实，该研究可能有助于为在这个所谓的“机会之窗”期间更好地增强抗病毒活性和/或影响性行为（即确定更安全的性行为时间）的治疗铺平道路。
更年期和HIV风险
相反，匹兹堡大学医学中心2015年的另一项研究表明，FRT的变化可能会增加绝经后妇女HIV感染的风险。
众所周知，下生殖道的免疫功能在绝经期间和之后迅速下降，上皮组织变薄并且粘膜屏障明显减少。 （已知含有一系列抗菌剂的粘膜由来自上部FTR的分泌物支持，其为下生殖道提供下游保护）。
研究人员招募了165名无症状妇女 - 包括绝经后妇女; 未接受避孕药物的绝经前妇女; 和妇女使用避孕药具，并通过比较灌溉获得的宫颈阴道液体来衡量艾滋病病毒的易感性。 他们使用艾滋病病毒特异性检测方法，发现绝经后妇女的“天然”抗HIV活性低于其他两组中的三分之一（11％比34％）。
尽管结论受研究设计和大小的限制，但确实表明绝经期间和之后的荷尔蒙变化可能使年长女性面临更高的艾滋病风险。 因此，应该更加重视老年妇女更安全的性教育，并确保艾滋病和其他性传播感染的筛查既不能避免也不能延迟。
荷尔蒙避孕药具和HIV风险
激素避孕药可以增加女性艾滋病风险的证据不一致，无论是通过口服或注射避孕药物。 一项对12项研究的强大荟萃分析（其中8项在普通人群中进行，4项在高危女性中进行）确实显示使用长效注射剂醋酸甲羟孕酮（DPMA，又名德波-Provera ）。
对于普通人群中的女性来说，风险更小。
该分析包括超过25,000名女性参与者，显示口服避孕药与艾滋病毒风险之间没有明确的关联。
虽然数据被认为不足以表明终止使用DPMA，但研究人员建议使用仅含孕激素的注射剂的妇女了解DPMA和HIV风险的不确定性，并鼓励她们使用安全套并探索其他预防策略，如艾滋病病毒暴露前预防（PrEP ）。
资料来源：
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拉尔夫，L。 McCoy，S。 Shiu，K .; 等人。 “荷尔蒙避孕药的使用和妇女获得艾滋病毒的风险：观察研究的元分析”。 柳叶刀传染病。 2015年1月8日; 15（2）：181-189。
维拉，C。 Rodriguez-Garcia，M .; 和Patel，M。“性激素在女性生殖道免疫保护中的作用”。 Nature Reviews免疫学 。 2015年3月6日; 15：217-230。