免疫细胞是HIV感染的主要目标
T细胞是在人体免疫系统中发挥重要作用的白细胞的一个子集。 相反，CD4是在某些免疫细胞如T细胞，巨噬细胞和单核细胞上发现的一种蛋白质。
CD4 T细胞被认为是“帮手”细胞，因为它们不会中和感染，而是触发机体对感染的反应。
作为回应，CD8 T细胞（归因于其表面蛋白质的类型）通过产生有助于抵御病毒和其他外来入侵者的物质（抗体）而扮演部分“杀手”细胞。
CD4 T细胞在HIV感染中的作用
HIV感染的难题之一是，旨在启动免疫防御的细胞与HIV感染的目标相同。 作为一种逆转录病毒，HIV需要感染某些“宿主”细胞才能进行自我复制。 CD4细胞是感染过程中的主要目标。
在感染期间，HIV附着于这些辅助细胞，将其遗传物质排空，以便可以改变宿主的遗传编码以产生其他HIV病毒体。 在这样做的过程中，宿主CD4细胞被杀死，其引发免疫防御的能力逐渐耗尽，从而使身体对机会性感染开放。
艾滋病病毒的动态是这样的：“杀手”CD8 T细胞越来越多地在进化感染中失明，并最终变得无法应付日益增长的HIV人群（如通过病毒载量测量的）。 如果不及时治疗，免疫系统在极少数情况下会完全瘫痪（或变得不安全）。
CD4 T细胞的类型
往往我们倾向于将CD4 T细胞视为一种细胞类型。 事实上，直到20世纪80年代中期，科学家才开始识别具有不同功能的不同子集。 一些在初次感染期间激活所谓的巨噬细胞和树突细胞是重要的，而另一些在面对单独的寄生生物，细菌或病毒时指导免疫防御。
这些包括称为T辅助1，T辅助2，T辅助9，T辅助17，调节T细胞和滤泡辅助T细胞的亚型，其中每一种都分泌不同类型的物质以帮助中和病毒。
我们如何测量CD4 T细胞（以及为什么）？
通过确定有多少功能正常的CD4细胞在血液中循环，医生可以确定一个人的免疫系统的状态。 一项称为CD4计数的简单血液检查可估计一立方毫米血液中有功能的CD4细胞数量。 CD4计数越高，免疫功能越强。
在一个健康的成年人中，正常的CD4计数可能会有很大差异（按人群，年龄组等），但通常约为每立方毫米血液500至1500个细胞（mL）。 然而，当它低于200时，则该疾病被归类为AIDS（获得性免疫缺陷综合征）。
在这段时间内，已知最严重的机会性感染发生在免疫系统被感染有效地破坏。
在2016年之前，CD4计数已被用作确定何时开始抗逆转录病毒疗法（ART）的手段 。 但近年来，随着全球主管部门现在认可立即启动艾滋病毒治疗诊断 （而不是等到CD4细胞数低于500个细胞/毫升，就像之前的指南），这一作用已经发生了变化。
CD4计数也用于监测个体对治疗的反应，早期启动ART通常能够恢复人的免疫功能。
相反，以非常低的CD4计数（低于100个细胞/ mL）开始ART的人通常将其CD4细胞重建至正常水平的困难时间更长，特别是在严重的疾病发作后。
因此，根据现行的美国指导方针进行检测非常重要，并且在艾滋病阳性诊断时寻求即时护理。 如果治疗立即开始，感染艾滋病毒的人现在有更好的生活正常和健康生活的机会。
资料来源：
>美国国立卫生研究院（NIH）。 “早期开始抗逆转录病毒治疗可以改善艾滋病毒感染者的预后。” 马里兰州贝塞斯达; 2015年5月27日发布。
> Seng，R .; Goujard，C。 Krastinova，E. 等人。 “终身累积HIV病毒血症对抗逆转录病毒联合治疗患者长期恢复CD4 +计数和CD4 + / CD8 +比例的影响”。 艾滋病 。 2015年1月13日; 在印刷前发表; DOI：10.1097。
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