如果艾滋病毒感染已得到证实，则通常会进行测试以确定一个人的免疫系统状况以及体内病毒活动的水平。 这些被表达为所谓的CD4计数和病毒载量 。
什么是CD4计数？
CD4测试是HIV感染者已知的更为熟悉的测试方法之一。 该测试测量血细胞中CD4辅助性T细胞的水平，其不仅对免疫功能至关重要，而且是HIV感染的主要目标。
随着艾滋病毒逐渐耗尽这些细胞，身体变得无法抵御机会性感染的范围扩大。
通过采取血液样本进行测试，其结果测量微升（μL）血液中的CD4细胞数量。 基线计数确定了你的免疫系统的状态，而后续测试很大程度上告诉了我们
- 感染阶段和疾病进展速度
- 随着CD4细胞被耗尽，某些感染会发展的可能性
- 通过维持或重建您的免疫功能，您对治疗的反应如何
正常CD4计数在500-1,500个细胞/μL之间。 相反，200细胞/μL或更低的CD4计数在技术上被归类为AIDS 。 研究表明，在这个水平或低于这个水平开始治疗与较差的临床结果和预期寿命降低多达15年相关。
先前的治疗指南建议，CD4细胞计数低于500个细胞/μL或存在艾滋病定义疾病的患者应开始抗逆转录病毒疗法（ART） 。 2016年，更新的指南在所有艾滋病毒感染患者中都支持抗病毒治疗，无论CD4计数，地点，收入或疾病阶段如何。
今天，CD4计数被用来预测疾病结果，同时也用来衡量个体的相对免疫强度。 举例来说， CD4最低点 （CD4计数下降的最低点）可预测长期发病率，较低的值表明HIV相关和非HIV相关疾病的风险增加，以及更慢的免疫恢复。
什么是病毒载量？
虽然CD4计数是免疫状态和治疗功效的指标，但当抗逆转录病毒治疗开始时， 病毒载量可以说是更重要的措施。
病毒载量测量血液中病毒的浓度，也称为“病毒负担”。 实验室将使用基因检测技术（通常是聚合酶链式反应（PCR）或bDNA（分支DNA））来量化毫升（mL）血液中病毒颗粒的数量。 HIV病毒载量的范围可从检测不到（低于当前测试检测的检测水平）到数千万。
检测不到的结果并不意味着你的血液中没有病毒，或者你已经“清除”了感染。 （实际上，血液中可以发现少于5％的艾滋病病毒。）不可检测的意思就是说，病毒的数量已经低于血液中的检测水平，但是在其他地方，比如在精液中可以检测到。
病毒抑制的目标
抗逆转录病毒疗法的目的是将病毒活动完全抑制到无法检测的水平，这反过来又与
另一方面，病毒载量的增加通常可能表明治疗失败 ，药物依从性差，或两者兼而有之。
需要注意的是，至少95％的药物依从性需要确保病毒抑制达到无法检测的水平。
不均匀的依从性不仅降低了一个人实现这一目标的能力，而且由于允许耐药病毒的发展而增加了治疗失败的可能性。 这种因果关系是在治疗改变之前应始终检查依从性的原因。
也就是说，即使在100％依从性的患者中，病毒载量（或“blip”）也会出现偶然的变化。 这些通常很少，不应该成为警报的原因。
建议定期监测CD4计数和病毒载量，通常每3到6个月检查一次，如果在350和500个细胞/μL之间，则可以每6或12个月检查一次CD4。 可以按照医生的指示偶尔测试能够维持CD4计数超过500个细胞/μL的患者。
病毒控制的好处
根据英国协作队列研究（英国CHIC）的研究，在开始治疗一年内达到CD4细胞计数为350个细胞/μL或更高的病毒载量无法检测的人可能具有正常的预期寿命。
另一方面，未能实现病毒抑制将预期寿命缩短11年，相当于每天吸40支香烟。
蒙特利尔大学2013年进行的一项回顾性分析进一步得出结论，那些“接近无法检测”的病毒载量持续6个月（即50至199 copies / mL）的人患病毒学失败的几率增加近400％在一年之内比那些能够实现完全的病毒抑制。
这项研究从1999年至2011年监测了1357名HIV阳性男性，进一步证实持续病毒载量在500至999 copies / mL之间的病毒学失败率接近60％。
资料来源：
美国卫生与公众服务部（DHHS）。 “HIV感染成人和青少年抗逆转录病毒药物使用指南”。 艾滋病信息更新。 Rockland，MD; 2013年2月12日：C9-C21。
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