乳腺癌的诊断是创伤性的。 但今天，生存率高达98％，比以往任何时候都乐观。 有一次，只有当肿瘤足够大才能看到或感觉到乳腺癌。 现在，甚至可以在任何症状出现之前就能早日识别并治愈。
乳腺癌的重要进展，诊断和治疗包括：
过去二十年来，医学进步已经帮助我们改变了对癌症的认识。
乳腺癌诊断进展
自20世纪50年代以来，乳房X线照相术的进展被认为可以将局部乳腺癌（尚未从其原发部位扩散）的5年生存率从80％提高到98％。 乳房X光检查现在是乳腺癌检测的头号方法。 多年来，以下方法已用于检测：
- 标准乳房X光检查 - 1967年以后，诊断乳腺X线检查因引入专门用于乳房X光检查的设备而受到欢迎。 当时，乳房X光检查的目的 - 就像今天的MRI - 目的是进一步分析已经确定的异常情况。 筛查乳房X线照片 - 现在建议所有40岁以上的女性 - 开始于20世纪80年代。
- 数字乳腺X线摄影 - 数字乳腺X线摄影于20世纪90年代早期引入，可提供更详细的图像和更方便的存储以供将来进行比较，但在许多地区仍未提供，特别是在城市和主要教学医院以外。 研究表明，数字乳房造影术主要有利于年龄小于50岁的女性，这些女性仍然有周期性，并且还有那些乳房组织密集的女性。 脂肪相对较少的组织可以掩盖标准乳房X线照片中的异常情况。 对于大多数女性来说，数字化并不比普通的乳房X光检查更准确，但价格大约是保险费用的四倍，而且不太可能被保险所覆盖。
- 三维乳房X线照相术 - 2011年FDA批准的新技术，三维乳房X线照相术可能产生更清晰的图像，希望能够找出更多的癌症并将重复乳房X线照片的数量减半。
- 超声波 - 在20世纪70年代后期，医生开始使用超声波来确定已检测到的囊肿是固体还是液体，这有助于诊断。
- 核磁共振成像（MRI） - 2007年，美国癌症协会（ACS）推荐每年对乳腺癌高危妇女进行MRI检查，但手术费用昂贵，仅适用于大城市。 超声和MRI都不能检测微钙化 ，这有时是早期癌症的唯一征兆。 另一个缺点是MRI不能总是将癌症与良性（非癌性）异常区分开来，从而导致更多的活检 - 一种用于从疑似肿瘤中去除组织样本的程序。
- 临床乳房检查和自我检查 - ACS之前鼓励医生每年进行一次临床乳房检查以及乳房自我检查（BSE），2015年，他们更新了指导方针，表示他们不再推荐进行乳腺癌筛查的临床乳房检查任何年龄的平均风险女性。
手术，放射和化疗
多年来一直使用以下各种治疗方法：
- 手术方法 - 根治性乳房切除术 - 切除乳房，胸部肌肉和腋下淋巴结 - 早在19世纪就偶尔进行。 二十世纪四十年代后期带来了改良的根治性乳房切除术 ，它可以减少肌肉。 在二十世纪七十年代，一种更有限的手术方式投入使用，重点是去除肿瘤和少量周围组织 - 通常称为“ 乳房肿瘤切除术” 。 1985年，联合放射治疗的乳房肿瘤切除术被认为在存活率方面与乳房切除术一样有效，但导致局部复发率更高。
- 放射线 - 大约在20世纪初，医生首先使用放射线来收缩癌性肿瘤。
- 化学疗法 - 在20世纪40年代引入的化疗可以在手术前减少肿瘤的大小，防止术后复发并治疗转移的癌症，即扩散到其初始位置以外。 虽然它仍然会产生副作用，包括恶心，疲惫和骨髓毒性，但今天的化疗比过去几年要严酷得多。
医药突破
以下各种制药方法也已被使用：
- 选择性雌激素受体调节剂（SERMs） - SERMs，如Nolvadex（他莫昔芬） ，通过限制雌激素进入癌细胞的能力来抵抗需要雌激素生长的癌症。 在高危女性中，他莫昔芬被发现在5年内减少了50％的复发和发展为浸润性乳腺癌。 他莫昔芬可能导致非致命性子宫癌; 然而，风险非常小。 Evista（雷洛昔芬） ，一种类似但通常疗效较差的药物，尚未发现有相关的子宫癌风险。 它不被视为他莫昔芬的替代品，仅用于那些雌激素阳性乳腺癌患者。
- 芳香 化酶抑制剂 - 对于绝经后妇女， 芳香化酶抑制剂 - 一类药物，包括瑞宁（阿那曲唑） ， Aromasin（依西美坦）和Femara（来曲唑） - 通过减少癌细胞可用的雌激素来发挥作用，并被发现更有效他莫昔芬的绝经后妇女和雌激素阳性的乳腺癌患者。
- 靶向激素疗法 - 赫赛汀（曲妥珠单抗）是一种特异性结合特定形式的乳腺癌的靶向疗法，其表面具有太多HER2 / neu蛋白。 它破坏了癌细胞，但几乎没有健康的组织。 赫赛汀与化疗配对使HER2 / neu阳性乳腺癌复发率降低50％。
预防和基因检测
今天，我们知道健康饮食 ， 定期锻炼 ，保持体重减轻和避免饮酒都可以帮助女性降低患乳腺癌的风险。
对于一些女性来说，生活方式的选择可能还不够。 在20世纪90年代后期，科学证实，基因BRCA1和BRCA2的某些变异（突变）导致乳腺癌风险增加80％。 一些发现自己处于高风险状态的女性为了避免这种疾病，采取了消除乳房的巨大步骤 - 有时也是为了避免这种疾病。
专家们认为， 遗传学是下一个前沿。 未来的策略可能涉及基因检测以个体化患者治疗，甚至包括在乳腺癌发生之前修复或替换有害基因的技术。 然而，迅速扩大的医学知识也可能让妇女在处理实际治疗决策时感到不知所措。
记住你并不孤单，这很重要。 今天，乳腺癌幸存者在我们的社会中是一支强大的力量，这要归功于他们通过诸如苏珊克曼基金会的国家（年度）治疗竞赛等活动提高了数量和知名度。 此外， 乳腺癌支持团体 ，在线社区和其他发展为诊断患有该疾病的女性提供了一个锚点。
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