位于相邻椎骨之间的小面关节为脊柱提供了完整性。 他们这样做是通过集体行动来引导和控制脊椎的常见运动，例如：
换句话说，小面关节可以防止脊柱扭曲得太远，过度伸展和其他过度运动。
小关节也有助于防止椎骨向前滑动（称为脊椎滑脱）。
小面关节位于椎骨体后面，当你移动你的躯干时，它可以作为一种导轨或铁轨。 单个椎骨通过一对小关节相互连接，上下两个。 每个小关节由一个向下的骨性突起组成，称为下关节突，来自上方的椎骨，以及一个向上突出的突起，称为上关节突，来自下方的椎骨。 这些过程的平坦表面接触并相互滑动。 在许多韧带的帮助下，这是26个脊椎骨如何连接在一起形成一列。 小关节也为脊柱提供稳定性。
根据他们所在脊柱的面积，小关节的形状，大小和取向是不同的。
这些差异意味着脊椎的某些区域自然比其他区域更灵活。
脖子上的小关节适合在各个方向上移动。 在上半部和后半部分称为胸椎，小平面的倾斜角度使得它们有助于大量旋转（转动和扭转），但是肋骨的存在限制了这种运动。
在腰部区域，小面关节面对面，这与胸面不同，往往会限制你旋转（扭曲）你的腰部的能力。
小关节是一种滑膜关节，这意味着它被结缔组织包裹的胶囊所包围。 该胶囊适合命名为小关节囊。
小关节损伤是慢性脊柱疼痛的一个常见原因。 2004年对BMC肌肉骨骼疾病的一项研究评估了500名患有非特异性背痛的患者，发现55％的患者是由这些因素造成的。 导致小关节疼痛的两个最常见问题包括骨关节炎和鞭打 。
小关节肥厚和关节炎
小面的骨骼内衬软骨，缓冲关节。 当软骨磨损时出现脊柱的骨关节炎，导致小关节的骨关节上出现骨。
骨关节炎和/或退行性椎间盘疾病是可能导致骨赘形成（骨刺）和/或小关节肥大（小关节的扩大和肿胀）的磨损和破裂条件。 随着脊柱的这些退行性改变发生，椎管和/或神经孔的空间可能变窄。
狭窄称为狭窄 ，可能会导致您的脊髓和/或脊髓神经根发炎，并引起脊髓病和/或神经根病的症状（神经根病通常被认为是沿着手臂或腿部疼痛和神经症状） 。
预防或管理这些疾病的一个重要方法是定期锻炼。 运动增加脊柱的柔韧性，这有助于减少僵硬。 它也加强了你的肌肉，这可能会保护小面和其他脊柱关节。 当然，你应该问你的医生一个完整的治疗方案，以适应你的关节状况。
鞭打和小关节疼痛
车祸后的多面痛并不罕见。 Barnsley和Lord在20世纪90年代中期完成并在Spine上发表的两项研究发现，慢性小关节疼痛是经历鞭打的人中常见的，即使不是最常见的症状。 这种类型的小关节疼痛可能会感觉到脊柱中心两侧的肌肉压痛。 （这是小关节所在的位置。）
如果您曾参与过车祸或任何其他脊椎受到鞭打的创伤，请联系您的医生。 早期检查并治疗急性脊柱损伤绝对是避免长期疼痛的关键，可能会持续数年并且会影响您的生活质量。
多面注射
注射用于诊断和治疗小关节疼痛。 一种称为内侧分支阻滞的注射被认为是判断您的脊柱疼痛是否由小关节损伤引起的唯一明确方法。 你的医生将向该区域注射局部麻醉剂 。 如果这可以缓解你的痛苦，她可以用小关节问题诊断你。 2008年发表在Pain Physician上的医学研究综述着眼于内侧支传导阻滞在诊断和治疗小关节疼痛方面的作用，发现了长期和短期缓解的中等证据。 尽管如此，这种注射剂的使用往往局限于确认你的疼痛确实来自小关节。
一种被称为射频内侧分支神经切断术的注射剂通常用于长期疼痛缓解。 也称为RF神经切断术，这种注射加热神经的内侧分支到达小关节，并使其消失。 这个想法是阻止任何来自小关节的疼痛信号，但不幸的是，临床证据表明这实际上起作用。
通常情况下，只有在您尝试了4-6周的保守治疗后才给予小面积疼痛注射，但很少或没有成功。
说方面的医学方法
医生和解剖学家经常将小关节称为zygapophysial关节。 所以如果你在临床报告或诊断中看到这个术语，就要知道它指的是脊柱后面的小关节。
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