感染西尼罗河病毒几乎完全通过与携带病毒的蚊子接触传播，尽管其他感染模式也已被确定。 了解这种病毒如何传播是避免西尼罗河病毒感染的最佳方法。
历史
西尼罗病毒是一种RNA病毒 ，被传染病专家归类为日本脑炎病毒组的成员。
它首先从乌干达西尼罗河地区储存在20世纪30年代的血液样本中分离出来。
近几十年来，这种病毒几乎遍布全球，今天在非洲，中东，欧洲，亚洲，澳大利亚和南北美洲都有发现。
虽然最初认为它并无特殊后果，但现在已知西尼罗河病毒是造成感染者中一小部分脑膜炎和脑炎的特别危险形式的原因。
感染的常见原因
西尼罗河病毒是一种虫媒病毒，即由节肢动物传播的病毒。 它几乎完全由蚊子传播。 当蚊子以西尼罗河病毒的主要寄主鸟类为食时，蚊子会获得这种病毒。
蚊子
美国和加拿大已有超过60种蚊子感染西尼罗河病毒。 将病毒传播给人类的蚊子通常是世界许多地区普遍存在的许多致倦库蚊昆虫中的一种。
西尼罗河病毒也从蜱中分离出来，但蜱是感染的媒介并不清楚。
鸟的角色
许多鸟类已被确定为携带病毒的宿主，并且是西尼罗河病毒在全球传播的手段。 通常，感染西尼罗河病毒的鸡在血液中长时间有高浓度的病毒，但没有症状。
这意味着受感染的鸟能长时间将病毒传播给蚊子。
然而，一些乌鸦，乌鸦和鸟类的死亡率高于西尼罗河病毒，并且一些局部地区经历了广泛的鸟类死亡。 此外，居住在很多鸟死于该病毒的地区附近的人似乎具有较高的西尼罗河病毒感染发病率。
其他感染方式
虽然迄今为止人类感染的主要手段是通过接触受感染的蚊子，西尼罗河病毒也可以通过接触血液中的病毒血液或血液制品而获得。
输血
感染西尼罗河病毒已被确定为发生在输血和输血红细胞，血浆和血小板。 现在，许多国家对血制品进行普遍筛查，这种传播方式已经大大减少。 然而，这种筛查并不完美，因为如果浓度很低，它可能不会检测到西尼罗河病毒。
移植
西尼罗河病毒感染也很少发生在感染捐献者的器官移植中。 在这些病例中，来自捐献者的筛选血清对西尼罗河病毒呈阴性，强烈表明活体病毒仍存在于捐献的器官中。
怀孕
也有一些先天性西尼罗河病毒感染的病例，这是由妊娠末三个月期间胎盘从母亲传播给婴儿引起的。 在这些情况下，婴儿在出生后不久就会发病。 尽管有这些报道，西尼罗河病毒的胎盘传播被认为是非常罕见的。
症状的原因
当西尼罗河病毒进入血液并开始繁殖时，身体的免疫系统会迅速作出反应以除去病毒。
通常情况下，病毒抗体迅速出现。 这些抗体与病毒颗粒结合并导致它们被破坏。
另外，免疫细胞很快适应攻击病毒。 免疫应答导致产生各种干扰素和细胞因子 ，这些干扰素和细胞因子与病毒作用但常常产生炎症，导致西尼罗河热的症状特征。 通过这些手段，身体的免疫系统通常会在几天内摆脱病毒。
然而，在一些人身上，西尼罗河病毒能够穿过血脑屏障并在神经系统内站稳脚跟。 这些人是西尼罗河病毒性脑膜炎或脑炎最令人担忧的后果之一。
风险因素
在西尼罗河病毒携带的地区，任何被蚊子咬伤的人都容易感染。 由于这些地区现在覆盖了全球的大部分地区，几乎任何蚊虫叮咬都可能将病毒传播给任何人。 你收到的蚊虫叮咬越多，风险就越高。
大多数感染西尼罗河病毒的人只会受到自我限制的疾病，或者根本没有症状。 然而，一小部分受感染的人（不到1％）会发展成严重的，威胁生命的神经系统感染形式。
虽然这种严重的结果会影响任何感染西尼罗河病毒的人，但有些人似乎患脑膜炎或脑炎的风险更高。 增加这种风险的因素包括：
- 高龄
- 癌症
- 最近的化疗
- 糖尿病
- 滥用酒精
- 肾脏疾病
- 男性
在这些情况下，如果你发现任何不寻常的事情，即使看起来像典型的感冒，与你的医生合作也很重要。
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