逆转录病毒是一种病毒，其基因是用RNA而不是DNA编码的。 像其他病毒一样，逆转录病毒需要使用它们感染的有机体的细胞机器来制造它们自己的拷贝。 但是，逆转录病毒感染需要额外的步骤。 逆转录病毒基因组需要在以通常的方式复制之前被逆转录成DNA。
这种向后转录的酶被称为逆转录酶。
逆转录病毒使用逆转录酶将其单链RNA转化为双链DNA。 它是储存人类细胞基因组和来自其他更高生命形式的细胞的DNA。 一旦从RNA转化为DNA，病毒DNA就可以整合到感染细胞的基因组中。 当DNA版本的逆转录病毒基因已被整合到基因组中时，细胞就被诱骗拷贝这些基因，作为其正常复制过程的一部分。 换句话说，细胞为它做了病毒的工作。
逆转录病毒是“复古”的，因为它们颠倒了正常基因复制过程的方向。 通常，细胞将DNA转化为RNA，以便将其制成蛋白质。 但是对于逆转录病毒，这个过程必须从倒退开始。 首先，将病毒RNA转化为DNA。
然后细胞可以复制DNA。 作为制造病毒蛋白质的第一步，细胞也可以将DNA转录回到RNA中。
例子
感染人类最常见的逆转录病毒是HIV 。 但是，还有其他几种人类逆转录病毒。 这些包括人类T细胞亲淋巴病毒1（HTLV-1）。
HTLV-1与某些T细胞白血病和淋巴瘤有关。 还有许多其他逆转录病毒已被确定为感染其他物种。
艾滋病毒治疗是人们越来越熟悉逆转录病毒概念的原因之一。 逆转录酶抑制剂组成了一些众所周知的HIV药物类别 。 逆转录酶抑制剂阻止HIV整合到宿主细胞的基因组中。 这反过来又阻止细胞复制病毒并减缓感染进程。 然而，这些类别中许多药物的耐药性问题越来越多 。
逆转录病毒有时也用作基因治疗期间的基因输送方法。 这是因为这些病毒既容易修饰又容易整合到宿主基因组中。 这意味着，从理论上讲，它们可以用于使细胞机器以持续的方式制造蛋白质。 例如，科学家利用逆转录病毒来帮助糖尿病大鼠制造自己的胰岛素。
>来源：
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