一系列症状，MRI和腰椎穿刺诊断NPH
正常压力脑积水是大脑中称为脑室的空间的扩大，其包含脑脊髓液 - 一种清洗脑液和脊髓的液体，通常被称为缩写脑脊液。
正常压力脑积水引起行走困难，思考和控制膀胱。 当神经外科医生将一个称为分流器的引流管放入心室时，症状可以得到改善，使得CSF流入腹部而不是沿着脊柱流下。
然而，任何神经外科手术都会带来一定的风险，而将NPH放置在支架上的好处并不总是确定的 - 所以关键的NPH应该被正确诊断。 即使在这一步之后，一些患者可能会比其他患者更好地支架置入。
正常压力脑积水模拟器
你能想象经历危险的脑部手术，而不是改善，因为症状一直是由于不同的疾病？ 这在NPH中是一个简单的缺陷，因为由于许多不同的原因，这些症状在老年人中很常见。
例如，行走困难可能是由于椎管狭窄 ，前庭问题，视力问题或周围神经病变引起的。 由于各种原因，老年人尿失禁也很常见。 认知功能障碍可能是由于极其常见的疾病，如阿尔茨海默病。 一些痴呆也可能增加行走问题的风险，如路易体痴呆，帕金森病痴呆或血管性痴呆。
许多这些模拟器可以通过彻底的医学检查仔细排除。 例如， 路易体痴呆或帕金森氏病可引起类似的步行问题，但步态往往比NPH更窄，并且经常具有其他特征，例如幻视 。
另一个问题是，患有NPH并不能防止人们患上额外的痴呆症，特别是阿尔茨海默病 。
发现分流时进行脑活检的人中有20％至60％发现患有阿尔茨海默病。 那些希望看到痴呆症并分流分娩的人可能会感到失望，因为阿尔茨海默氏症在这种神经外科手术中没有改善。
神经心理学和实验室测试
NPH诊断的第一步可能会集中在诸如痴呆等症状上。 标准检查将包括对潜在可逆原因的血液进行实验室研究，如维生素B12缺乏症或甲状腺疾病。
将进行神经心理学测试以确认认知问题的存在，尽管没有单个测试可以证实NPH。 与NPH一致的一般模式包括定时任务缓慢和注意力和执行功能任务表现不佳。 不过，其他痴呆症，如血管性痴呆或路易体痴呆，在测试中可能导致类似的变化。
磁共振成像诊断NPH
根据定义，正常压力脑积水患者在神经影像学研究如磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）扫描中将具有大的脑室。 随着正常衰老或其他痴呆症脑萎缩，心室通常会变大，但在NPH中，心室扩大与大脑其他部位不成比例。
然而，这是神经放射科医生和治疗医师对判断的一种判断，在这一点上意见可能会有所不同。 有些已发表的脑室肿大的测量结果存在，并可以在某些情况下指导医生的建议，但这些指南并未得到普遍认同。
NPH患者的一些核磁共振成像显示信号减弱，其中CSF流出狭窄的通道称为Sylvian导管通过脑干。 这被认为代表较高的流速。 尽管可能会提及这一发现，但大多数研究表明，这种发现与神经外科手术后的改善之间没有明确的相关性。
MRI也可用于评估可能由血管疾病引起的白质病变。 另一方面，心室附近的MRI上的信号变化可能代表由于NPH本身引起的血管疾病或流体泄漏。 大多数研究表明，如果存在许多白质病变，分流治疗效果不佳，但出版物也不尽相同。 对白质病变患者分流的反应减弱可能是因为白质信号代表了NPH的晚期阶段，或者是不同的疾病过程，如血管性痴呆。
去除脑脊液诊断正常压力脑积水
诊断NPH的“金标准”是对心室分流症状的改善。 不过，这个标准实际上是无用的，因为为了推荐像分流器放置这样的风险程序，医生必须已经高度确信患者具有NPH。 对于症状的明显改善，或分流后的等待时间等待多长时间才能看到改善，也没有达成一致。 此外，对分流的反应可能很差，这可能是由于误诊之外的问题 - 例如，患者可能患有额外的痴呆症。
由于分流放置是侵入性的，通常首先尝试不那么积极的CSF去除方法来验证患者通过分流改善的可能性。 这些技术包括腰椎穿刺或腰部引流。 然而，对于什么定义了显着的改善，没有标准，医生只能依靠他们的判断和一些“经验法则”。
腰椎穿刺可以在医生的办公室完成，并涉及大量的脑脊液（30至50立方厘米）。 最常见的改善是患者步行速度更快，步幅更长。 还可以进行认知测试，包括注意力和记忆力测试。 对这些措施的改进措施可能表明分流的好处30分钟至半小时。
另一种方法是在腰部空间放置一个临时排水管，CSF可以以每小时5至10毫升的速度漏出。 研究表明，这可能是一种很好的方式来标记那些会对分流作出反应的人，尽管其他研究表明许多没有进行改善的患者仍然可以通过分流进行改善。
不太广泛使用的诊断NPH的方法包括颅内压监测或CSF输液试验，但这些操作的侵入性限制了它们的实际应用。 还没有证明使用放射性同位素来研究脑脊液流动的Cisternography可以预测分流放置的结果。 其他成像技术，如更新的MRI技术或单光子发射CT（SPECT）需要进一步研究，以确定其在NPH诊断中的潜在用处。
底线
NPH的诊断取决于仔细的病史和体格检查，以开始排除可能导致相同的痴呆症，步态不稳定性和尿失禁三联症的其他疾病。 MRI将显示与大脑其余部分不成比例的大脑室，并且可以进一步排除其他潜在的医学解释。 导致症状改善的腰椎穿刺或腰椎管引流最能提示真正的NPH，它可以从神经外科医师的分流术中获益。
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