当一个人发生中风时，最好的治疗（急性治疗和预防另一次中风的治疗）取决于中风的原因 。 因此，医生必须确定任何中风的根本原因。
不幸的是，高达40％的中风美国人最终得出了隐源性中风的分类，这意味着即使在完成了医学评估之后，其中风的原因仍然未知。
不知道原因，他们的中风的最佳治疗只能基于猜测。
多年来，研究人员一直试图了解哪些医疗状况最有可能导致中风而不留下明显的足迹，也就是说，哪种医疗状况最可能导致隐源性中风。 引起最多关注的两位罪魁祸首是卵圆孔未闭（PFO）和心房纤颤 。 证实PFO是否可能是隐源性中风的原因已被证明是困难和有争议的。
争议较少的是心房颤动造成的危险。 中风是心房颤动最令人恐惧的并发症，在患有此心律失常的患者中过于频繁。 现在看来，心房颤动可能是我们以前意识到的隐源性中风的更常见原因。
心房颤动和隐性卒中
虽然它经常引起明显的症状（如心悸和头晕），但也可以发生房颤发作而不产生任何症状。 在这些情况下，患者和医生都不知道心房纤颤正在发生。 现在越来越清楚的是，这种“亚临床”（即未被识别的）心房颤动事件是隐源性中风的重要原因。
CRYSTAL-AF研究试图测量亚临床房颤的发生率可能是造成隐源性中风的原因，研究了414例先前隐源性中风的患者。 调查人员在他们身上植入了一个小型皮下心脏监护仪 - Reveal设备（美敦力公司），可监控一个人的心脏节律长达三年。
在研究结束时，30％植入心脏监护仪的患者竟然发作了以前未曾怀疑的心房颤动。 相比之下，在220例患者中，如果没有这种长期心脏监测评估其隐源性卒中的对照组中，发现心房纤颤的发生率不到2％。
这提示了关于心房纤颤和隐源性中风的两件新事。 首先，亚临床房颤可能导致比我们以前知道更多的隐源性卒中病例。 其次，长期的心脏监测可能有必要确定患有此问题的患者。 （在发现心房纤颤之前，本研究中植入监测器的平均时间为84天）。
这项研究当然不能证明心房颤动是所有这些患者的隐源性卒中的原因，也没有证明使用抗凝血药物可以改善他们的结果。
长期随机结果试验将是必要的，以明确证明这些事情。 但我们确实知道，原因不明的中风患者复发性卒中的风险较高，心房颤动极大地增加了中风的风险，而抗凝治疗大大降低了房颤患者的中风风险。 考虑到这些事实，在CRYSTAL-AF研究中被确定为患有亚临床房颤的97％的患者被他们的医生接受了抗凝血药物 。
长期心脏监测
根据我们今天所了解的情况，长期心脏监测应该至少考虑到患有隐源性中风的患者，尤其是如果他们的医生根据监测结果改变治疗建议。
在常规临床实践中，长期心脏监测是非常可行的。 可穿戴式心脏监护仪现在可以使用长达30天，这是一种已被证明可以识别亚临床房颤患者的绝大部分的监测持续时间。 长期植入式心脏监护仪 - CRYSTAL-AF研究中使用的心脏监护仪以及非常微小的“下一代”模型 - 可供临床使用。
如果您或您的亲人患有隐源性中风，并且如果您的医生会根据是否诊断出心房纤颤来改变治疗方法，那么您应该与医生讨论是否可以进行长期心脏监测。
资料来源：
CRYSTAL-AF试验的结果。 国际中风会议（ISC）2014.摘要LB11。 2014年2月14日提交。
Liao J，Khalid Z，Scallan C等人。 无创性心脏监测用于检测急性缺血性卒中后阵发性心房颤动或扑动：系统评价。 2007年中风; 38：2935。
Hylek EM，Go AS，Chang Y等人。 口服抗凝强度对心房颤动中风严重度和死亡率的影响。 N Engl J Med 2003; 349：1019。