专门的血液检测用于诊断西尼罗河病毒感染。 该测试旨在鉴定病毒本身或寻找针对西尼罗河病毒形成的特异性抗体 。
对怀疑有西尼罗河感染的重病患者进行具体测试，但对于轻度流感样疾病的患者很少进行。
病毒检测
检测西尼罗河病毒本身的血液或体液是通过聚合酶链式反应（PCR）测试来完成的，该测试可以识别实际的病毒RNA。
这种测试在诊断人类西尼罗河病毒方面通常不是非常有用，因为病毒通常在感染发生后的很短时间内存在于血流中，并且通常在时间之前消失（或以非常低的浓度）症状轻微。 因此，用较温和的感染形式，PCR测试通常在测试完成时为阴性。
然而，在发生更严重的西尼罗河热病的人群中，当病情发展时，病毒更可能仍然存在于血液中，因此PCR检测往往更有用。
另外， 脑脊液（CSF）的 PCR检测对于有西尼罗河脑膜炎或脑炎的人是有用的，因为病毒通常存在于这些个体的脑脊液中。
抗体测试
酶联免疫吸附试验（enzyme-linked immunosorbent assay，ELISA）可以检测人体为抵抗西尼罗河病毒而产生的IgM抗体。 这种测试通常是在急性疾病发作时进行两次，然后在恢复期恢复。 IgM抗体水平的升高和降低通常足以确定诊断。
西尼罗河病毒感染的检测可能相对昂贵，而解释这些检测往往不是完全直截了当的。 因此，对西尼罗河病毒进行诊断性检测通常只有在被认为对诊断具有重要意义时才能进行。
常规实验室测试
几乎所有患有急性疾病的人都要进行常规血液检测（如血细胞计数和血清电解质），但这些检测在感染西尼罗河病毒的人群中并没有特别的揭示。
何时测试
大多数感染西尼罗河病毒的人从来没有进行特定的诊断测试，也不需要它们。 大多数暴露于西尼罗河病毒的人根本没有任何症状，或者他们没有咨询医疗专业人员就会自行开发自我限制的流感样疾病。
事实上，西尼罗河病毒感染的80％时间与我们时常处理的通常“夏季感冒”没有区别。 由于对导致此类疾病的病毒（包括西尼罗河病毒）没有特定的治疗方法，因此医生不应该花费昂贵的时间来检查哪种病毒导致我们的“感冒”。
但是，有很多情况下需要进行特定的诊断。
基本上，这些情况是：
- 患者病情严重，并有长期疾病，永久性残疾或死亡的风险。 在这种情况下，医生会做任何必要的检测来做出特定的诊断。 当存在脑膜炎或脑炎时，总是需要积极的诊断测试。
- 做出特定的诊断可以触发某些公共卫生措施，例如采取措施减少蚊子或蜱虫的数量，或者向普通人群发出健康警报。
许多其他严重疾病看起来与西尼罗河病毒引起的疾病非常相似，因此尽可能精确地确定诊断非常重要。
在做出正确的诊断时，医生应该包括（除了实验室测试），仔细记录最近的旅行历史，以及蚊子或蜱叮咬的暴露情况。 （西尼罗河病毒不知道是从蜱传播给人类，但其他类似的感染肯定是。）
可能与西尼罗河病毒感染混淆的潜在严重疾病包括：
- 其他病毒也可引起脑膜炎或脑炎，包括单纯疱疹性脑炎， 水痘 - 带状疱疹脑炎， 登革热 ， 鲍桑病毒感染，圣路易斯脑炎， 日本脑炎或肠道病毒引起的脑炎。
- 几种蜱传疾病可以产生与西尼罗河感染无法区分的疾病，包括洛矶山斑疹热 ， 莱姆病和埃里希体病。
- 带有肺炎球菌或脑膜炎双球菌的细菌性脑膜炎看起来就像任何其他脑膜炎，包括西尼罗河病毒引起的脑膜炎。
许多这些感染需要使用特定的抗生素治疗。 因此，每当有人患有可能（或可能不会）由西尼罗河病毒引起的严重疾病时，做出精确诊断至关重要。
>来源：
> Barzon L，Pacenti M，Ulbert S，PalùG.在人类西尼罗河病毒感染诊断中的最新进展和挑战。 Expert Rev Anti Infect Ther 2015; 13：327。
> Busch MP，Kleinman SH，Tobler LH，Et Al。 病毒和抗体动力学在急性西尼罗河病毒感染中的应用。 J Infect Dis 2008; 198：984。
> Lindsey NP，Staples JE，Lehman JA，Et Al。 人类西尼罗病毒病监测 - 美国，1999-2008。 MMWR Surveill Summ 2010; 59：1。