调节血压的肾脏激素
肾素 - 血管紧张素系统是一组相互作用的激素，用于调节血压。 它被称为一个系统，因为每个部分都会影响其他部分，并且所有部分都是正确运行所必需的。 肾素 - 血管紧张素系统与肾脏一起工作是人体最重要的长期血压调节系统。
虽然短期血压变化是由多种因素引起的，但几乎所有的长期血压调整都是肾脏和肾素 - 血管紧张素系统的责任。
肾素 - 血管紧张素系统如何工作？
肾素 - 血管紧张素系统的重要成员是：
- 肾素
- 血管紧张素I
- 血管紧张素II
- 血管紧张素转换酶（ACE）
当血压由于某种原因而下降时，肾脏中的特殊细胞会检测到这种变化并将肾素释放到血液中。 肾素本身并不真正影响血压 。 相反，它漂浮在血管周围并将非活性形式的血管紧张素转化为血管紧张素I.血管紧张素的这些由肝产生的无活性形式不能改变血压，直到肾素改变为血管紧张素I.
血管紧张素I能够在一定程度上改变血压，但不足以引起大的变化。
相反，大多数血管紧张素I被转换成血管紧张素II，这是一种非常强大的激素，确实会引起血压的巨大变化。 这种第二次转化主要发生在另一种称为血管紧张素转换酶（ACE）的分子的作用下。 （这种转换可以通过称为ACE抑制剂的药物来关闭，ACE抑制剂是一种重要的高血压药物 。）
血管紧张素II是一种强激素，可直接作用于血管以增加血压。 它还具有刺激醛固酮释放的另一个重要功能。 醛固酮是一种非常强大的血管收缩剂 ，可引起血压大幅升高，但更重要的是因为它实际上可以改变肾脏的基线过滤活性。 醛固酮导致肾脏保留盐和水，随着时间的推移，会增加体内液体的量。 反过来，这种增加会引起血压升高。
一段时间后，血管紧张素I，血管紧张素II和醛固酮分解成其他分子。 整体而言，肾素 - 血管紧张素系统对血压的短期和长期变化都有反应。 它是由血压突然下降而激活的，例如失血后发生的血压，但也受到较小的，较不显着的血压波动的刺激。
作为血压的长期调节者，肾素 - 血管紧张素系统具有恒定的基线水平的活性，并且实际上与汽车的油门踏板相似。 即使您只想以相同的速度行驶，也需要油门踏板上的压力保持恒定。
但是，如果您需要，可以突然踩下踏板以快速加速。 同样，肾素 - 血管紧张素系统的持续活动长期保持血压稳定，但当需要快速反应时，突然发生的作用是可能的。
为什么肾素 - 血管紧张素系统对高血压至关重要？
科学论文，会议报告，甚至整本教科书都被写入了关于肾素 - 血管紧张素系统在血压调节中的重要性。 这是世界上一些最有才华的科学家正在研究的一个热门研究领域。
肾素 - 血管紧张素系统受到如此多的关注，因为它被认为是可以帮助我们理解的重要因素：
例如，非洲裔美国人高血压患者对ACE抑制剂的反应不如其他药物。 这可能是因为非洲裔美国人在他们的肾素 - 血管紧张素系统中具有不同的活性水平，这使得他们对通过阻断该系统起作用的药物更不敏感。
我们对肾素 - 血管紧张素系统的理解直接导致了许多有效的高血压治疗方法。 与阻止血管紧张素I转化为血管紧张素II的ACE抑制剂一起，其他药物通过靶向系统的不同部分起作用。 例如， 血管紧张素受体阻滞剂（ARB）可阻止血管紧张素I和血管紧张素II与血管结合并引起血管收缩。
虽然肾素 - 血管紧张素系统的细节仍在被发现，但我们对这一重要监管机制的理解已经导致了几种高血压治疗方法的发展，并且更好地理解了如何长期控制高血压。