抗体 ，也称为免疫球蛋白，是由某些类型的白细胞分泌的Y型蛋白质，其具有识别诸如病毒和细菌的病原体（感染剂）的能力。 “Y”的两个提示能够在称为抗原的独特目标（也称为抗体产生剂）上锁定到病原体或感染细胞上。
在这样做时，抗体通过杀死它或阻止其进入健康的细胞，或通过发信号通知其他互补蛋白质在被称为吞噬作用的过程中包围和吞食入侵者来有效标记中和的病原体[来自古希腊语“吞噬“（噬菌体）和”细胞“（kytos）]。
抗体由称为B淋巴细胞或B细胞的白血球产生。 在产前（出生前）和新生儿（新生儿）阶段，抗体通过称为被动免疫的过程从母亲传递给婴儿。 从那里开始，孩子会开始独立产生抗体，既可以针对特定抗原（适应性免疫），也可以作为机体天然免疫应答（先天免疫）的一部分。
人类能够产生超过100亿种类型的抗体，每种抗体针对特定类型的抗原进行防御。 称为互补位的抗体上的抗原结合位点位于“Y”的末端并且锁定在称为表位的抗原上的互补位点上。
互补位的高变异性允许免疫系统识别相同种类的抗原。
HIV抗体和抗原
当HIV感染发生时，在接触一周或两周内产生可测量的HIV抗体以响应抗原。 针对不同的病毒抗原产生抗体：通常首先出现的p24抗原; 以及在病毒表面发现的gp120和gp41抗原。
一旦感染，抗体将终身存在，并提供HIV抗体检测的传统目标（包括市售的室内检测 ）。 第四代组合测试现在能够检测到HIV抗体和p24抗原，从而更迅速，更准确地确认一个人的HIV状态。
资料来源：
Janeway，C .; 特拉弗斯，P。 Walport，M .; 和Shlomchik，M 。 免疫生物学，第5版 - 免疫系统在健康和疾病。 2001; 花环科学; 纽约市; ISBN-10：0-8153-3642-X。
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美国食品和药物管理局（FDA）。 “FDA批准第一个快速诊断测试来检测HIV-1抗原和HIV-1/2抗体。” 马里兰州银泉市; 2013年8月8日发布的新闻稿。