颈椎脊髓型颈椎病的探讨
虽然髋关节和膝关节是迄今为止受骨关节炎影响最常见的部位，但同一疾病过程会影响身体的任何关节。 由于脊柱在任何一个地方都有最高的关节密度（每个关节有3个关节和24个脊柱关节），因此脊柱关节炎的变化相当普遍也就不足为奇了。
颈椎关节炎，由颈部的7段脊柱组成，相当常见。 许多人将颈椎关节的磨损和撕裂描述为衰老过程的自然部分。
博登博士及其同事进行了一项对无颈部疼痛的健康人的研究，并查看了其中有多少人患有颈椎关节炎（也称为脊椎关节病 ）的MRI证据。 事实证明，40岁以下的人群中有25％和40岁以上的人群中有近60％的人有颈椎关节炎的MRI证据。 记住所有这些都是没有颈部疼痛的人，这很重要。 松本及其同事进行的一项类似研究证实了这些发现，并显示超过90％的平均年龄50岁，没有任何颈部疼痛的人的颈椎有关节炎改变。 随后10年以上，81％的患者在MRI上显示恶化的退行性改变（表明进行性关节炎）。
这告诉我们， MRI上的颈椎关节炎变化本质上是正常的变化，并且本身不是问题。 在MRI上发生这些变化的一小部分人，实际上会有颈部疼痛等症状，以及神经根或脊髓受压的症状。
在受关节炎严重影响的棘突中可能发生的问题之一是随后压迫脊髓。 颈椎病发生时的医学术语是颈椎脊髓型颈椎病（CSM）。
为了理解这个问题，我们必须首先简要回顾一下颈椎的解剖结构。 颈椎由7段或“水平”组成。 每个节段在前面都有一个椎体，连接到称为椎板的椎弓根，椎弓根围绕着椎管。 每个椎体通过称为前后纵韧带的两个韧带连接到上面的一个和下面的一个。 椎板也通过称为黄韧带的类似韧带连接到上方和下方。
脊柱退行性改变或关节炎改变引起颈椎骨性刺，以及所描述的3个韧带中的钙沉积，以及脊柱对齐的变化。 这三个问题可以改变椎管的形状。 任何使椎管变小的过程都有可能导致脊髓被挤压。 当脊髓被夹住时，这种情况称为脊髓病 。
因此，术语脊髓型颈椎病是指引起脊髓挤压的颈椎关节炎改变。
CSM的症状可以变化，但包括颈部疼痛，手部麻木，手/手指协调运动的困难，如扣衬衫，书写或使用键盘，以及平衡和走路困难。 肌腱反射，当由医师测试时，也可能是异常的。 下一个重要问题是CSM人员随着时间的推移会发生什么？ 目前的研究表明，有20％至60％的CSM患者进展为症状恶化。
出于这个原因，CSM通常被认为是一种通常通过手术治疗以稳定神经功能并防止进一步衰退的疾病。 手术时机尚不清楚，没有数据可用于指导等待手术介入的时间。