随着时间的推移脑部疾病变得致命
2000年，当英国爆发案件增多时， 克雅氏病成为头条新闻。 这些病例与被牛海绵状脑病（BSE）污染的食物有关，BSE是导致变异型CJD的朊病毒病，也称为“疯牛病”。
公众有理由担心疯牛病传染给人类。
与其他类型的Creutzfeldt-Jakob疾病一样，变异型克雅氏病是一种快速进展的，始终致命的神经系统疾病。 但这种疾病非常罕见：从1996年10月到2011年3月，英国只报告了175例vCJD病例，法国有25例，西班牙有5例，爱尔兰有4例，荷兰和美利坚合众国有3例美国），加拿大，意大利和葡萄牙各2个，日本，沙特阿拉伯和台湾各1个。
疾病控制和预防中心（CDC）监测美国所有类型的Creutzfeldt-Jakob疾病的发病率。
不同类型的疾病，总是致命的
克罗伊茨费尔特 - 雅各布病根本无法治愈，可以通过以下三种方式之一发生在一个人身上：
- 大约10％至15％的病例是遗传的，由于基因突变。
- 大多数病例似乎偶尔出现在没有家族病史的人群中。
- 一小部分病例通过感染发生，通过与感染的脑组织接触。 有记录的病例是由于医疗程序的意外后果而发生的。
克罗伊茨费尔特 - 雅各布病以正常方式传染，例如打喷嚏或咳嗽 - 没有已知病例的感染者的配偶或家属感染该病。
受污染的牛肉产品
变种Creutzfeldt-Jakob病的病例似乎与在欧洲食用受污染的牛肉产品有关。 同样的疾病发生在绵羊身上时，被称为“瘙痒病”。 据信瘙痒病感染的绵羊产品用于牛饲料，这就是牛如何感染。
科学家们发现，导致疯牛病，瘙痒症和克雅氏病的原因不像其他疾病那样是一种病毒或细菌，而是一种称为朊病毒的蛋白质药物。 朊病毒将正常蛋白质转化为具有传染性的致命疾病。
对大脑的影响
由于克雅氏病影响大脑，它产生的症状是神经系统疾病。 它可能会以失眠，抑郁，困惑，性格和行为改变以及记忆，协调和视力等问题巧妙地开始。 随着进展，这个人迅速发展出痴呆和不自主，不规则的抽搐运动，称为肌阵挛。
在疾病的最后阶段，患者失去了所有精神和身体功能，昏迷，最终死亡。 这种疾病的过程通常需要一年的时间。 这种疾病通常影响50至75岁之间的人群，然而，变异型克雅氏病在较年轻的时候已经影响到人们 - 甚至青少年（年龄在18至53岁之间）。
难以诊断
目前还没有确诊Creutzfeldt-Jakob疾病的明确医学检测方法，只有在尸体解剖后才能确诊该疾病。 由于该病很罕见，一些医生可能甚至不会将其视为诊断，并可能会将其症状用于其他脑部疾病，如阿尔茨海默病或亨廷顿舞蹈病 。 科学家们表示，新的，先进的实验室测试将来能够检测感染者血液或组织中的朊病毒。
资料来源：
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