随着年龄的增长，身体的变化会影响药物吸收和利用的方式。 我们对药物变得更加敏感，并且我们更可能经历增加的副作用 ， 药物相互作用和其他不良药物反应。
药物类型，相互作用和给药时间表的影响
老年人更可能患有一种或多种慢性疾病，如高胆固醇，冠状动脉疾病， 高血压 ， 2型糖尿病 ， 关节炎和抑郁症。
这些慢性医疗状况可能会被多种药物治疗，从而产生可能带来副作用风险的问题。这些问题可能与以下因素有关：
药物类型：老年人患有多种相关的慢性疾病并不罕见。 例如，许多2型糖尿病老年人也有高血压，高胆固醇和抑郁症。 这类人的典型药物可能包括口服糖尿病药物（Glucophage），降压药物（Diovan HCT），降低胆固醇的药物（Zocor）和抗抑郁药物（Zoloft）。 这些药物的组合具有引起不良反应的巨大潜力。
药物相互作用：由于慢性病的风险增加，许多老年人可能服用五种或更多的药物。 您服用的药物越多，您就越有可能与其他药物，食物或酒精发生药物相互作用。
复杂的剂量计划：在一天的不同时间服用多种药物可能会变得复杂，并增加犯错的风险。 例如，您可能会忘记在正确的时间服用药物，或者您可能会服用两次药物。
正常老化过程的影响
为了使药物有效，它们必须被吸收到身体中（通常通过肠），分布在身体中所需的位置（通常通过血流），化学变化或代谢（通常在肝脏或肾脏中）然后从体内取出（大部分通过尿液）。
正常的老化过程可以改变药物被吸收，代谢，分配和从体内除去的方式，导致副作用变得更加明显。 这些包括：
增加体脂百分比
随着年龄的增长，我们的身体相对于我们的骨骼和肌肉会有更多的脂肪。 尽管我们的体重可能保持不变，但体脂百分比会增加。 溶解在脂肪中的药物可能会被困在你体内的脂肪细胞中，并长时间留在你的系统中。
体液减少
随着年龄的增长，我们体内的细胞会失去一部分水分，并且溶解水溶性药物的能力也会下降。 因此，一些药物可能会变得太浓，可能会增加药物的效果。
消化系统功能降低
随着年龄的增长，我们消化系统的变化会影响药物进入血液的速度。 胃中的运动变慢，药物进入我们的肠道需要更长的时间，它们在那里被吸收。 另外，我们的胃产生的酸较少，而某些药物分解需要更长的时间。 这些变化可能会导致药物的作用减少或延迟。
肝功能下降
肝脏是我们体内代谢或分解药物的最重要器官之一。 随着年龄增长，肝脏变小，肝脏血流量减少，肝脏中分解药物的化学物质（酶）下降。 这会导致药物收集在肝脏中，从而导致不需要的副作用和可能的肝脏损伤。
肾功能减退
与肝脏类似，我们的肾功能随着年龄的增长而发生变化。 肾脏可能会变小，血液流向肾脏可能会减少，我们的肾脏在消除“剩余”药物方面可能会变得不那么有效。
从40岁左右开始，我们的肾功能每年下降约1％。 结果，药物在体内停留时间更长，增加了副作用的风险。
内存减少
记忆障碍在老年人中很常见，随着年龄的增长， 阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的风险增加。 记忆问题可能导致人们忘记服用药物，这可能会导致慢性疾病的控制不佳。 此外，痴呆症患者可能无法理解或遵循医疗保健提供者的指示，特别是与管理复杂的药物治疗计划有关。
视力和听力下降
视力问题，如糖尿病视网膜病变，青光眼和白内障在老年人和有眼病的人中很常见，导致难以阅读处方药物容器和非处方药产品上的标签。 听力问题会使人们难以听到医生和药剂师的指示。
敏捷度下降
许多老年人患有关节炎，身体残疾和神经系统疾病，如帕金森病。 这些情况可能使开瓶，拿起小药丸或处理药物（眼药水， 哮喘和COPD吸入器和胰岛素注射）变得困难。
来源
在知道老化：药物治疗。 美国老年学会老年健康基金会。 2008年7月25日www.healthinaging.org/agingintheknow/chapters_ch_trial.asp?ch=6
药物使用和老年人。 FDA消费者杂志。 美国食品和药物管理局。 www.fda.gov/fdac/features/2006/406_olderadults.html