根据神经学标准死亡
当一个人死亡时，他们通常死于所谓的“心脏死亡”。 当心脏不再为身体和大脑提供血液而导致死亡时，就会发生这种类型的死亡。 绝大多数死亡人数约为99％，都是心脏病死亡。 然而，另一种类型的死亡称为脑死亡。 所有人中有不到百分之一的人脑死亡。
脑死亡是死亡的临床和合法发现。 脑死亡的概念可能非常令人困惑，因为人的心脏仍在跳动，并且他们的胸部仍会随着呼吸机的每一次呼吸而升降。 皮肤温暖，这个人可能似乎舒适地休息，而不是危重病，没有脑功能。 这是因为最坏的物理伤害实际上隐藏在大脑中，而不是在身体上可见。
脑细胞无法有效再生。 这使大脑很难从受伤中恢复过来。 如果大脑缺氧足够长让脑细胞死亡，它们将不会被替换。 如果发生足够的损伤以防止大脑接受血液和氧气，并且大脑长时间没有氧气，可能会导致大脑死亡。
宣布脑死亡
脑死亡意味着合格的医生，通常是神经科医生，对患者进行了广泛的体格检查，发现患者符合脑死亡标准。
在发现脑死亡之前，必须满足三个临床标准：
- 反应迟钝
- 没有反应
- 呼吸暂停（无呼吸机无法呼吸）
脑死亡测试
脑死亡测试分为三大类：
- 体检
- 呼吸暂停测试
- 其他测试，也称为辅助测试
体格检查
体检是为了确定患者是否有反应。 如果不是，体检会检查反应。 脑死亡的患者不会有任何脑干反射。 例如，如果有人用棉布触摸眼睛，典型的患者会眨眼或移动头部。 如果医生用一块棉花接触了他们的眼睛，脑死亡的病人不会眨眼。 因此，如果没有眨眼，那意味着脑干功能不正常。
另一种类型的身体测试是冷热量。 这项测试是通过使用冰冷水注射器并将其注入耳朵来完成的。 脑死亡的患者对此类刺激无反应，具有脑功能的个体会产生反应，其范围可从眼球运动到呕吐。 对于已知具有完整脑功能的个体，因为抛射性呕吐通常是结果，所以绝对不应该进行冷量测试。
呼吸暂停测试
患有脑死亡测试的病人将在呼吸机上 。 如果没有呼吸机，真正脑死亡的病人无法呼吸。 为了测试呼吸反射是否完整或不存在，通过称为呼吸暂停测试的程序将患者从呼吸机中取出。
通常，在呼吸暂停测试开始之前，当患者从呼吸机上取下时，抽取ABG 。 在呼吸暂停试验期间可能给患者提供氧气，但呼吸机无法帮助患者呼吸。
脑死亡患者在呼吸暂停测试期间不会呼吸。 一个典型的病人会在大脑告诉身体有必要时试图呼吸。 对于脑死亡患者，如果没有呼吸机的支持，大脑无法发送呼吸信号，呼吸也不会发生。
其他脑死亡测试
完成身体评估后，医生可以选择订购额外的测试。
虽然通常进行身体评估和呼吸暂停测试，但在某些情况下，患者不能耐受呼吸暂停测试。 在这些情况下，通常会进行流程研究。 这些研究是为了确定血液是否通过血液流向大脑。 如果研究显示没有血液到达大脑，测试与脑死亡一致。
一些医生会使用脑电图或脑电图，这是一种测量脑电波的测试。 一个脑死亡的病人将会有一个“平坦”的脑电图，因为脑电波将不存在。
脑死亡声明
当一名患者被宣判脑死亡时，他们在法律上死亡。 他们的死亡证明将反映脑死亡发生的日期，而不是当他们的心脏稍后停止时。 在美国，如果患者脑部死亡并且患者符合某些医疗标准， 器官捐献可能是一种选择。 在很多情况下，个人已经决定捐赠，并且已经根据他们的驾驶执照或他们的意愿表示了他们的选择。
资料来源：
实践参数：确定成年人的脑死亡。 美国神经病学会。 http://www.aan.com/professionals/practice/guidelines/pda/Brain_death_adults.pdf