首先行动的腺体在口中 - 唾液腺。 由这些腺体产生的唾液含有一种酶，其开始将淀粉从食物中消化成更小的分子。
下一组消化腺在胃里。 它们产生胃酸和消化蛋白质的酶。 消化系统的一个未解之谜就是为什么胃酸液不会溶解胃本身的组织。
在大多数人中，尽管食物和身体的其他组织不能，但胃粘膜能抵抗果汁。
在胃将食物和果汁混合物倒入小肠后，两种其他消化器官的汁液与食物混合以继续消化过程。 其中一个器官是胰腺。 它生产的果汁含有大量的酶来分解食物中的碳水化合物，脂肪和蛋白质。 在这个过程中活跃的其他酶来自肠壁，甚至是壁的一部分。
肝脏又产生另一种消化液 - 胆汁。 胆汁在两餐之间储存在胆囊中。 在进餐时间，它被挤出胆囊进入胆管到达肠道并与食物中的脂肪混合。 胆汁酸将脂肪溶解成肠道内的水分，非常像溶解煎锅油脂的洗涤剂。
脂肪溶解后，它被来自胰腺和肠内层的酶消化。
什么控制消化过程？
激素调节剂
消化系统的一个引人入胜的特点是它包含了自己的监管机构。 控制消化系统功能的主要激素是由胃和小肠粘膜中的细胞产生和释放的。
这些激素释放到消化道的血液中，返回到心脏和动脉，返回到消化系统，在那里刺激消化液并引起器官运动。
控制消化的激素是胃泌素，促胰液素和胆囊收缩素（CCK）：
- 胃泌素导致胃产生酸，用于溶解和消化一些食物。 对于胃，小肠和结肠的衬里的正常生长也是必需的。
- 促胰液素使胰腺发出富含碳酸氢盐的消化液。 它刺激胃产生胃蛋白酶，胃蛋白酶消化蛋白质，它也刺激肝脏产生胆汁。
- CCK使胰腺生长并产生胰液酶，并使胆囊排空。
额外的消化系统激素调节食欲：
- Ghrelin在消化系统中没有食物的情况下在胃和上肠中产生并刺激食欲。
- 在胃肠道中产生肽YY以响应系统中的膳食并抑制食欲。
这两种激素都在大脑中起作用，帮助调节食物摄入能量。
神经调节器
两种类型的神经有助于控制消化系统的作用。
外在（外部）神经从大脑的无意识部分或从脊髓进入消化器官。 他们释放一种称为乙酰胆碱的化学物质，另一种叫肾上腺素。 乙酰胆碱引起消化器官的肌肉挤压，增加食物和果汁通过消化道的“推动力”。 乙酰胆碱也会导致胃和胰腺产生更多的消化液。 肾上腺素放松胃和肠的肌肉，减少血液流向这些器官。
但更重要的是内在的（内部）神经，这些神经构成了嵌入食道，胃，小肠和结肠壁的非常密集的网络。
当中空器官的壁被食物拉伸时，触发内在神经起作用。 它们释放许多不同的物质，加速或延迟食物的移动和消化器官产生果汁。