勃起是自然的，所以当这种能力丧失时，这是一个迹象表明有什么问题。
当神经受到根治性前列腺切除术或脊髓损伤时，男性可能会发现难以或不可能实现勃起。 表现焦虑会引发年轻男性勃起功能障碍。
但是当40岁以上的男性逐渐开始勃起困难时，其根本原因几乎总是心血管疾病或糖尿病。
很少有男性认为勃起功能障碍是好消息。 然而，在这些情况下，改变生活方式可以降低心脏病发作和中风的风险，并可能恢复效力。 这些修改越早进行，正常性功能恢复的机会就越高。
麻烦的第一个迹象
当一个男人没有定期检查时，勃起功能障碍可能是他患有心血管疾病或糖尿病的首要迹象。
在这两种疾病中，脂肪斑块都积聚在动脉中，干扰血流。 减慢血液流向心脏的斑块可能会导致心脏病发作。 当脑或颈部动脉受到影响时，可能会发生中风。 当阴茎动脉变窄时，会发生勃起功能障碍。
只要一个男人开始出现勃起功能障碍，他应该看到一位初级保健医生。
医生将进行心血管检查以评估增加心血管疾病 - 血压，血脂，血糖，体重和吸烟状况风险的因素。
根据研究结果，可能需要药物和生活方式的改变来降低心脏病发作和中风的风险。 虽然单纯的生活方式改变可能不足以恢复效力，但它们可能会增加一线药物治疗勃起功能障碍的机会。
开始治疗
勃起功能障碍的第一种治疗通常是5型磷酸二酯酶（PDE5）抑制剂之一：西地那非（以商标名伟哥出售），他达拉非（以商标名Cialis出售）或伐地那非（以商标名Levitra出售）。
三分之二到四分之三的男性能够用这些药物勃起。
如果阴茎血流不畅或勃起所需的神经受到损伤，药物将无法工作。 这些药物也可能不适用于晚期心血管疾病的男性，这就是为什么在勃起功能障碍的第一个征兆时重视心血管风险的重要性。
提高和维持效力
如果PDE5抑制剂不能立即开始工作，那么改变健康的生活方式可能会为药物治疗铺平道路。
我曾经看到一位患有勃起功能障碍的病人，他们患有高血压和糖尿病，并且体重超重。 我规定伟哥，并建议他去看医生了解他的风险因素。 一年后，他回来告诉我，他已经开始锻炼并且吃了心脏健康的饮食，并且已经失去了50磅。 他不再需要血压或糖尿病药物......或伟哥。 他的勃起功能障碍消失了。
充电以获得收益
正如心血管疾病和其他与年龄有关的疾病的风险增加一样，勃起功能障碍的发病率在整个生命中每十年增加一次。 男性采取措施控制心血管疾病的危险因素，以保持80至90岁的性功能，这是正常的。
不幸的是，没有简单的解决方法。 你不能养成一种健康的习惯 - 例如喝石榴汁 - 同时继续过着不健康的生活方式，并希望你的心血管疾病和勃起功能障碍会消失。 如果你有动力去拥有健康的性生活，那么心脏健康的生活方式就是答案。
一般来说，对血管健康有益的是有利于终生保存效力。 这意味着不吸烟，保持正常体重，经常锻炼，并且吃地中海饮食等心脏健康饮食。
Montague博士是克利夫兰诊所的Glickman泌尿和肾脏研究所的泌尿生殖器重建中心的泌尿科医生，该研究是美国新闻与世界报道排名第二的泌尿外科项目。