2010年，美国政府将健康公平定义为“达到所有人的最高健康水平”。这意味着每个人，无论种族，社会经济地位，地理位置或环境，都有相同的镜头过着健康的生活。 这是一个崇高的目标，要实现这一目标，需要在各个层面进行一些相当大的变革 - 从个人到整个社会。
这是什么
“ 减少健康差距 ”一词常常是在减少健康差距的情况下产生的，也就是说，特别是与社会经济或环境不利因素有关的人群的健康差距 。
例如，美国的黑人比任何其他种族或族群更可能死于癌症。 低收入人士和少数族裔不太可能有健康保险。 而且，当他们确实有机会获得医疗服务时，在许多情况下，与白人相比，他们受到的待遇较差。 减少健康差距是实现健康公平的重要一步。
努力减少或消除这些差距主要集中在疾病预防或治疗上。 但正如许多医生和公共卫生专业人员很快指出的那样，不生病与健康并不一样。 当我们谈论健康饮食，活动水平， 血压等时，各种各样的因素在起作用。
无论您是否感染或某种医疗状况只是难题的一部分。
因此，实现健康公平不仅仅是控制或消除疾病。 这是关于如何让一些人回避实现整体最佳健康状况。
卫生公平也与健康平等不一样。
确保每个人都有完全相同的机会是不够的; 他们应该有适合他们情况的机会。 举个例子，如果你给房间里的每个人一双尺寸为10的鞋子，那么每个人都会得到完全相同的东西 - 不多也不少 - 但这不会是公平的，因为不是每个人穿着尺码10 。有些人现在会处于优势，因为鞋子更合适，而其他人的状态并不比以前好。 对于每个人来说，获得一双合适尺寸的鞋子本来是比较公平的。
为什么重要
身体健康在很大程度上取决于很多个人行为，如饮食习惯和锻炼习惯，是否吸烟或使用毒品，或在医疗问题变得严重之前多快处理。 承担维护和改善健康的个人责任是很重要的，但我们选择为我们的健康做什么取决于我们提供的选择。
如果你住在人行道破碎，没有公园和交通繁忙的街区，出门去锻炼可能不是一个可行的选择。 同样，如果您所在地区唯一购买食物的地方提供低质量，加工食品和昂贵而有限的新鲜农产品，那么健康的饮食习惯就很难。
公共卫生专业人士的古老谚语是：如果你想要人们做出健康的决定，你必须“做出正确的选择是一种简单的选择”。但是对于美国的一些人来说，正确的选择甚至不可用，让单独容易。 健康公平意味着消除或减少激烈的，但可避免的和不必要的障碍或偏见，让人们摆脱机会改善他们的健康和家庭状况。
这不仅仅是社会正义的问题。 健康和保健方面的不平等是很昂贵的。 据估计 ，近三分之一的黑人，西班牙裔和亚裔美国人的直接医疗费用是由于健康不平等造成的，2003年至2006年期间，与这些差异（包括过早死亡）有关的综合费用估计为1.24万亿美元。
这对于儿童健康差距尤其重要。 如果所有的孩子都和富裕的孩子有相同的健康结局机会，那么像低出生体重或无意伤害等特定情况的发生率就会下降60-70％。 不健康的孩子往往长大成为不健康的成年人，导致一个恶性循环，不仅与家庭的身体健康相关，而且与他们的精神和财务健康状况交织在一起 。
特别是在幼儿时期实现健康公平可能会给整个社会带来深远的影响，包括减少美国医疗保健花费的可能性，并促进整个经济。
实现健康公平
为了达到健康公平，美国必须首先平等重视每个人的身体健康。 这需要高度集中，持续不断地进行努力，制止健康结果和获得医疗保健的可避免不平等，纠正不公正现象，弥合健康差距方面的差距。 这是一项艰巨的任务，需要个人，社区和国家层面的努力。
许多组织，专业协会和个人已经制定了实现该计划的计划，包括2020年健康人，美国儿科学会和美国公共卫生协会。 虽然这些计划在需要完成的工作和由谁来完成的过程中略有不同，但总体上有一些共同的主题。
确定关键的健康差异及其根本原因。
如同解决问题的任何公共卫生方法一样，第一步是弄清楚发生了什么以及为什么。 一个常见的策略是五次问“为什么”这个问题。
比方说，你剥了你的膝盖。
- 为什么？ 因为你在人行道上绊倒。
- 为什么？ 因为你的脚抓在不平坦的表面上。
- 为什么？ 因为人行道需要修理。
- 为什么？ 因为当地政府很长一段时间没有修复该地区的人行道。
- 为什么？ 因为它缺乏足够的资金来修复所有需要的地方的受损通道。
你可以在膝盖上放一块绷带，然后继续生活 - 但这不会阻止其他人去除膝盖。 一个更持久和全面的解决方案是鼓励地方政府提出或要求更持续的资金来支持所需的基础设施改善项目。
这当然是一个过分简单化的过程，但它表明需要深入挖掘不仅仅是问题，而是解决问题的长期解决方案。 社区健康问题往往有复杂的原因。
面对一些相当不舒服的现实。
美国历史悠久而复杂，有些经济，种族和族裔群体优于其他群体，无论是通过法律和政策还是文化规范。 并非每个人都被平等对待。 不是每个人都有相同的机会。 并不是每个人都面临同样的挑战。 使事情进一步复杂化，许多偏见都是无意识的，并且歧视正在被那些常常没有线索的人永久存在。
不幸的是，这种情况一直发生在医疗机构，研究显示提供者与少数患者相比，向少数患者提供质量较低的护理和较差的交流。
治愈这些鸿沟的一个重要步骤是就我们作为一个国家能够做得更好以使事情更加公平以及需要做出什么改变而进行公开和诚实的对话。 这意味着承认和理解特定社区的历史，以开放的态度聆听不平等的个人，并确认何时何地我们没有给予人们公平健康的机会。
改变或制定社会各阶层的法律，政策和计划，让每个人都变得更健康。
“平价医疗法案”于2010年获得通过，并于2014年全面实施，希望能让更多人获得美国的健康保险，从而减少与获得医疗保健相关的差距。 虽然政治上的道路有些颠簸，但法律在缩小差距方面确实取得了一些进展。 到2016年，美国的无保险人数减少了近一半，对以前处于不利地位的群体如黑人，西班牙裔和生活贫困的人群影响很大。
同样，像医疗补助计划（针对生活贫困和/或残疾人）和医疗保险（针对老年人）的计划有助于为那些可能无法使用医疗保险的人提供医疗保险。 虽然健康保险只是健康公平难题的一部分，但像这样的立法是帮助缩小获取差距的重要一步。
造成健康不公平的一个常被忽视的领域是基础设施。 如果一个特定的街区已经打破了人行道，没有公园，犯罪率高以及鲜有新鲜农产品的商店，那么对于该地区的家庭来说，遵守日常的锻炼和营养建议以保持健康的生活方式可能具有挑战性。
例如，食品沙漠（全方位服务的食品杂货店销售新鲜农产品和健康食品缺乏或缺乏）和食品沼泽（不健康食品如快餐食品密集包装在特定地区）可能可以通过地方层面减轻诸如分区限制或政府奖励等干预措施，或由当地卫生部门，学校或其他组织实施的健康教育计划。
在 社区 内 建立伙伴关系 。
任何地方，社区或国家级干预措施的关键一步是首先确保每个受影响的人都参与讨论。 在一个给定的变化中拥有既得利益的个人和组织 - 被称为“利益相关者” - 必须参与到过程中，如果任何干预要取得成功，特别是如果取决于来自给定组的行为改变。
有这样一个公共健康寓言：一个组织想要在一个偏远的村庄挖一口井，那里的家庭每天必须步行几英里才能得到水。 它进来挖掘井然后离开，相信他们已经解决了一个重要问题。 但当他们回过头来看看这个村庄是如何受到影响的时候，这口井就没有使用，而且年久失修。 当他们询问村民为什么没有使用井时，他们发现村里的女人实际上喜欢步行去河边，因为这是他们的社交时间。
虽然该组织已经要求村长许可建造这口井，但没有人想过要求那些据说会受益的女性。 故事的寓意很简单：如果你想帮助人们，你必须让他们参与到这个过程中。 任何公共卫生工作的成功至关重要，建立信任并获得相关人士的认可。