在美国，安全和健康的工作场所通常被认为是理所当然的。 但是，今天的安全意识的工厂车间和光线充足的办公室是近代社会相对较新的发明，这是职业健康和安全领域工作人员努力的直接结果。
致力于研究和预防工作场所的伤害和疾病，职业健康和安全领域对过去200年来美国工人取得的压倒性积极成果负有责任。
曾经司空见惯的危险机械和通风不良的工厂已经让员工享有更安全，更清洁的环境。 立法，行政部门监管和负责任企业的自律相结合，改变了美国的工作场所。 结果，大多数行业的事故和死亡率几十年来一直在稳步下降 - 这种趋势甚至在今天仍然存在。
定义
职业健康和安全是公共卫生领域，研究工作人员的疾病和伤害趋势，并提出并实施防止这些疾病和规则的策略和规定。 其范围广泛，涵盖各种学科 - 从毒理学和流行病学到人体工程学和暴力预防。
历史上，职业健康和安全工作的重点一直放在体力劳动职业上，如工厂工人。 但该领域现在涵盖了美国的所有职业。
除了确保我们的工作环境（从建筑工地到办公楼）有安全防范措施防止受伤，职业健康专家还可以限制现在或可能导致身体或心理疾病的短期和长期危害在将来。
在美国，每年有超过三百万人遭受某种严重的与工作有关的伤害或疾病。
数以百万计的人面临环境健康危害，这些危害可能会在今后几年引起问题。 每周工人赔偿总额超过10亿美元。 这甚至不包括工资和其他间接费用的损失，例如生产力下降以及体验或照顾受伤人员的心理损失。
除自营职业者和农场工人的亲属外，几乎所有私人和公共的雇主都有社会和法律责任来建立和保持安全和健康的环境。 有些人很乐意遵守道德原因，或者因为伤病可能导致生产力下降，营业额和雇主补贴医疗保险费用提高。 大型雇主通常会建立自己的超出法规要求的工作场所健康和安全措施。
历史
美国工作场所应该被要求遵守一套最低限度的安全和健康标准的想法并不是那么有争议 - 但事情并非总是如此。 过去150年来，美国人的平均工作条件在适应和启动方面有所改善，主要的经济改变安全立法已经通过，并且近几十年来美国两个主要政党颁布了各种较低规定。
在南北战争后，工厂开始在美国各地出现。 这些工厂经常配备年轻，缺乏经验的工人，这些工厂是危险的工作场所。 马萨诸塞州劳工局在1872年的一份报告中汇编的故事详细描述了许多令人毛骨悚然的事件，其中工人因设备不足或身体要求苛刻而丧生或丧生。
除了危险的设备和机器外，这些设施很脏，通风不良。 据报道，打开的窗户会破坏工厂内的材料，因此它们仍然封闭，工人们日复一日地吸入化学烟雾和积尘。
作为对1872年报告和统计数据的回应，马萨诸塞州成为美国第一个要求工厂检查的州，其中包括验证各工厂的火警出口等。 其他州迅速效仿。 到1890年，在限制工作场所健康危害的书中，有21个州制定了某种法律。 虽然这些努力是朝着正确方向迈出的一步，但这是一个混乱的法律法规。 各州之间的规则不尽相同，并不总是强制执行。 政策放松的国家将企业从更加严格的国家中吸引过来，并且推动缩减法规。 随着公众要求更严格的法律和企业努力放松他们，开始了一个反复的进程。
1970年12月，当时的总统理查德尼克松签署了“职业安全与健康法”，成为保护美国工人的第一部影响深远的联邦法律。 法律赋予美国政府权力，为全国几乎所有的劳动力编写和执行安全和健康标准。 不久之后，职业安全与健康管理局（OSHA）成立，负责监督新法的实施。
自从多年来通过了对州和联邦法律的改进和补充，扩大了职业健康和安全专业人员的作用，并进一步确保人人享有安全的工作场所。 现在，如果你在工作中受伤，你不会因工人的报酬而破产。 法律追索权可用于反对疏忽或不安全的雇主。 检查和监督制度有助于确定不安全的情况。 现代数据驱动的工作场所安全计划主动识别风险并帮助雇主解决首先将工人置于危险中的基本条件。
虽然很难估计法律的真实影响，但我们没有关于职业安全健康管理局职业安全日以前的大量数据 - 据估计，工作场所死亡人数总数减少了65％以上 ，尽管戏剧性该国劳动力的增加。
当前的问题
职业健康和安全专家研究和监管的问题今天在职业上差别很大。 例如，身高高的机械威胁和重型机械可能更受建筑工人的关注，而心理健康和重复性压力伤害可能是办公环境的重点。 尽管如此，尽管工作场所标准得到了大规模的改善，但美国劳动力中存在许多安全和健康问题，因此可以开展许多工作。
下降
美国每年有数百人因跌倒而死亡。 这是造成建筑工人死亡的主要原因 - 但几乎完全可以预防。 对于许多建筑商来说，从高处作业是不可避免的，但是通过适当的安全措施，可以避免死伤。 这些预防措施应该在计划阶段的最早阶段开始之前开始。 雇主应将安全设备的成本（如线束，脚手架和防坠落系统）纳入项目的工作估算中，以便每位员工都能够访问并接受培训，以便使用他或她所需的设备。
热病
根据职业安全与健康管理局的数据，每年有数十名工作人员在极端炎热或潮湿的环境中工作，还有数千人生病。 这些情况中，发生率最高的是建筑行业，但在没有适当气候控制的环境中工作的人可能会遇到这种情况。
根据联邦法律，雇主在法律上有义务确保工作环境不存在安全隐患，并且包括极端温度。 就其本身而言，OSHA鼓励企业主和管理人员通过消息传递活动来保护他们的工作人员免受与热相关的疾病和伤害，这些消息鼓励他们为所有员工提供水，休息和遮阳设备 - 特别是当热指数为91华氏度或更高。
重复性压力伤害
与职业健康有关的新兴领域是姿势不良和重复动作造成的伤害。 许多美国工人几乎完全在计算机上工作，几个小时连续打字和打字，导致过度使用某些肌肉和关节。 这种日复一日的重复性活动可能会导致受伤，如腕管甚至眼睛疲劳。 现代工作人员在使用电子设备时（无论是否全天候）也使用不良姿势的趋势也可能导致长期痛苦，生产力丧失和医疗成本。 许多雇主发现，考虑到生产力和雇主医疗成本的损失，投资人体工程学和基于办公室的安全措施（如定位滑倒，绊倒和跌倒）实际上具有积极的投资回报。
久坐行为
随着劳动力从手工劳动转移到桌面工作，美国人口日益久坐。 办公室工作人员经常在工作时间坐下几个小时 - 更不用说在日常的通勤和休闲时间。 但久坐不动的生活方式会对您的健康产生重大影响，包括增加患肥胖症，血栓和死亡的风险。 因此，根据疾病控制与预防中心的统计，只有大约三分之一的成年人能够获得最少的锻炼，以保护您的健康 - 每周五天约30分钟的中等活动。
但是，即便如此，也可能不足以避免被绑在桌子上的风险。 一项研究发现，那些每天累计工作12.5小时（不在通勤办公室工作人员喜欢在沙发上放松的可能性范围之外）的人比那些更活跃的人更容易死于所有原因，至少每30分钟一次。 无论个人是否定期制定计划，情况都是如此。 随着时间的推移，坐得太久往往会产生毁灭性的后果。
工作场所暴力
许多人主要根据传统上有风险的行业（如建筑，深海捕鱼或伐木）来设想工作场所安全。 事实上，这些行业遭遇了美国工人死亡人数最高的一些事故。 然而，非致命的伤害和疾病说明了一个截然不同的故事。 例如，护理助理经历了由于不稳定的患者在护理中引起的暴力造成的时间损失率最高的一些事件。 事实上，美国国营护理或住宅设施的工作场所暴力发生率是国有警察部队的两倍，几乎是伐木业工作人员的四倍。 这些伤害会对生产力造成重大损失，因为这些伤害中有一半以上会导致无法工作的日子，更不用说额外的治疗费用和人类痛苦。