2013年3月，一名严重坚果过敏的青少年大学生意外地吃了一个含有坚果的饼干。 然后他发展出严重的过敏症，但他的家人没有使用他的Epi-Pen，因为到期日期已经过去了，911运营商通过电话告诉他们不要使用它。 尽管青少年终于从邻居的设备接收到Epi-Pen注射，但为时已晚：该名学生当晚晚些时候在当地医院死亡。
（重要的是要认识到，使用已过期的EpiPen是否会改变这一悲剧事件的结果尚不清楚。）
食物过敏：一个日益严重的问题
食物过敏的盛行率，特别是花生和坚果的数量正在增加，过去10至15年间，许多国家的食物过敏率翻了一番，翻了三倍。 食物过敏，特别是坚果和海鲜，可能会严重危及生命，每年都会有更多的致命食物过敏反应报告。 尽管少数研究中心正在针对某些食物过敏 （如花生，牛奶和鸡蛋）的免疫治疗进行研究，但绝大多数情况下，食物过敏并不能治愈。 食物过敏的标准治疗是避免罪魁祸首的食物 ，以及治疗因意外摄取食物而引起的过敏反应 。
肾上腺素是治疗食物过敏的首选治疗方法
包括由于食物过敏导致的所有原因的过敏症选择的治疗是注射肾上腺素。
事实上，大多数致命性过敏反应的病例与肾上腺素缺乏或延迟有关。 可注射肾上腺素药盒有各种品牌，包括EpiPen，Twinject和Avi-Q 。 由于肾上腺素的不稳定性，所有这些装置的保存期限相对较短：自制造之日起约一年。
肾上腺素暴露于光照，空气和高温下会分解。 因此，制造商建议肾上腺素在室温下存放在黑暗的地方，但不能冷藏。 不幸的是，由于注射用肾上腺素药盒很少使用，而且价格相对昂贵，人们常常会（有意或无意地）保留过期的肾上腺素药盒。
是否过期肾上腺素仍然可以使用？
因此，如果人们常常注射过期的肾上腺素注射液，那么使用它们治疗过敏反应可以吗？ 这个确切的问题由加拿大的一组研究人员研究并在2000年出版。该小组收集了过期的EpiPens并确定了其中所含的肾上腺素的效力。 肾上腺素的效力通过两种方法测定：在注射过期的EpiPens之后从兔子取血样，以及在使用后对EpiPens中留下的剩余溶液量进行化学测试。 将过期的EpiPens中的测量结果与未过期的EpiPens的测量结果进行比较。
虽然所研究的两种方法均显示与未过期的EpiPens相比过期的EpiPens含有较少的肾上腺素，但在过期的EpiPens中仍然有令人惊讶的高量肾上腺素。
即使是过期5至7年的EpiPens，仍然有超过70％的原始剂量仍在设备中。 许多EpiPens在过期2到3年后仍有超过90％的剩余原始剂量。
结论：老肾上腺素可能比没有肾上腺素好
上述研究的作者得出结论认为，非过期注射用肾上腺素可用于治疗严重过敏反应，如由食物过敏引起的过敏反应，这一点很重要。 有明确的证据表明，注射过期的肾上腺素试剂盒中含有的肾上腺素少于未过期的试剂盒。
然而，由于过期的可注射肾上腺素试剂盒 - 即使是那些已有多年历史的试剂盒 - 都含有大量最初预期剂量的肾上腺素，如果没有其他肾上腺素可用，应该用它来治疗过敏反应。 接受小于理想剂量肾上腺素的潜在益处可能会超过使用过期注射肾上腺素药盒的理论危险。 （作者建议不要使用含肾上腺素变色肾上腺素或颗粒的任何注射肾上腺素试剂盒，过期与否，其原因未在他们的研究中解释）。
>来源：
> Simons FER，Gu X，Simons KJ。 过时的EpiPen和EpiPen Jr自动注射器：过去了他们的总理？ J过敏临床免疫学杂志。 2000; 105：1025至1030年。