间皮是围绕并保护胸腔，腹腔和骨盆器官的组织（膜）层。
结构体
间皮细胞在发育过程中以中胚层开始（肺来源于内胚层），并且显然在肺的发育中起重要作用。
间皮细胞分为三个主要区域：
- 胸膜是在肺周围形成衬里的两个膜。 这又分为直接位于肺部的脏层胸膜和肺衬层外层的壁层胸膜。
- 心包是指在心脏和纵隔之间形成衬层的间皮，肺部之间的胸部区域。
- 腹膜包括衬在腹腔内的间皮层。 该地区也分为两层。 内脏腹膜沿内脏器官排列，壁腹膜沿腹壁和盆腔壁排列。
功能
曾经认为间皮的唯一目的是为了在运动和呼吸期间保护胸腔和腹腔的器官而提供光滑，不粘的表面。
我们现在正在学习，与扁桃体和阑尾类似，间皮也有其他重要功能，并且起到动态膜的作用，而不仅仅是允许平滑运动的边界。
这些包括：
- 流体和物质通过膜从胸腔和腹腔到外部器官的运输和运动。 在调节这些活动中，间皮组织可能在体内平衡（平衡）中起重要作用。
- 凝血（凝血）
- 复原
- 免疫功能 - 间皮细胞似乎对感染以及肿瘤的扩散都有保护作用。 胸膜间皮细胞分泌对细菌有活性的物质，包括负责结核病的物质。
- 防止肿瘤 - 间皮细胞似乎分泌抑制消化道肿瘤生长的物质。 这些物质似乎抑制了癌细胞“粘”到间皮细胞的能力，因此减少了一些肿瘤的扩散或转移。
医疗条件
间皮瘤是一种从间皮细胞开始的癌症（在有间皮细胞存在的任何区域）。这种癌症在接触过石棉的人群中最为常见（ 见石棉危险 ），并在世界范围内继续增加发病率。
间皮瘤的症状可能包括咳嗽，吞咽困难，腹痛和腹胀，以及其他症状，这取决于肿瘤的位置。 有时会进行一种称为胸膜固定术 （切除胸膜）的外科手术来除去肿瘤，尽管在诊断出这种癌症时预后通常较差。
粘连是腹部手术常见的并发症。
涉及腹腔内间皮瘤的瘢痕组织可能会产生组织条带，进而会诱发肠道并引起阻塞。 粘连的症状通常是腹痛，痉挛和腹胀。 当粘连轻微时（不会造成完全阻塞），人们可能会出现慢性间歇性腹痛，特别是在大量进食后。
纤维化 - 研究人员正在研究胸膜间皮在纤维化中可能发挥的作用，特别是特发性肺纤维化等疾病 。
胸膜间皮细胞分泌的物质会影响胸腔积液或胸腔积液 （胸膜间皮细胞）。
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