虽然炎症性肠病（IBD）是一组令人难以诊断和治疗的疾病，但研究人员已经收集了大量有关IBD的遗传学，分布和贡献环境因素的信息。 总的来说，IBD是一种生活在发达国家的白人疾病，并且在青少年和年轻人中往往被诊断为最常见的疾病。
虽然克罗恩病和溃疡性结肠炎确实似乎在家庭中流行，但这种联系并不总是直接的（如从父母到孩子）。 继承IBD的风险一般较低，除非父母双方都有IBD形式。
IBD年龄最常见
IBD通常被认为是青少年和年轻人的疾病，因为它通常在15至25岁之间的人群中首先被诊断出来（至少有一个来源表示最高发病率在15至35岁之间）。 在美国估计有160万人患有IBD，其中10％是儿童。 大约50岁时，IBD的诊断又有所增加。
男性还是女性更常见？
IBD似乎同样影响男性和女性。
地理区域IBD更为普遍
IBD更常见于：
- 发达国家
- 城市地区
- 北部气候
溃疡性结肠炎在美国和北欧国家是最常见的，在日本和南非则最不常见。
有多少人有IBD？
据估计，美国约有160万人患有IBD。 （一些专家表示，这个数字可能被高估了。）在欧洲，IBD患者人数估计为220万。
在美国，IBD的发病率是：
- 溃疡性结肠炎：每10万人100至200人
- 克罗恩病：每100万人30至100人
风险较高的民族
- 德系犹太人更可能发展IBD。
- IBD在白种人和非洲裔美国人中最常见，在西班牙裔和亚裔人群中最不常见。
发展IBD风险的环境因素
有两个因素， 阑尾切除术和吸烟史 ，已被证明对IBD的发展有影响。 1987至1999年进行的13项研究结果表明，切除阑尾可将溃疡性结肠炎的发病风险降低69％。
前吸烟者发生溃疡性结肠炎的风险最高，而目前吸烟者风险最小。 这种趋势表明吸烟有助于预防溃疡性结肠炎的发病。 吸烟香烟实际上对克罗恩病有相反的影响; 吸烟者或曾经吸烟的人与非吸烟者相比，患克罗恩病的风险更高。
谁是继承IBD的风险？
- 继发克罗恩病的风险似乎高于溃疡性结肠炎，尤其是在犹太人后裔家庭。
- 单亲患有克罗恩病的儿童一生中有7％到9％的患病风险，有10％的风险发展为某种形式的IBD。
- 患有IBD的两位父母的孩子有35％发展某种形式的IBD的风险。
- 大约有20％的IBD患者有IBD家庭成员。
- 患有IBD家庭成员的IBD患者的IBD风险是普通人群的10倍。
- 患有IBD同胞的人患IBD的风险比普通人群高30倍。
其他因素，如饮食，使用口服避孕药和感染正在研究中，但其作用仍不清楚。
资料来源：
美国克罗恩病和结肠炎基金会。 “关于IBD的流行病学。” CCFA.org 2012年6月1日。2013年12月28日。
Loftus EV Jr.“炎症性肠病的临床流行病学：发病率，流行率和环境影响。” 胃肠病学 。 2004年5月; 126（6）：1504-17。 2013年12月28日。
Peeters M，Nevens H，Baert F等人。 “克罗恩病中的家族聚集：年龄增加，调整后的风险和临床特征的一致性。” 胃肠病学 。 1996; 111：597-603。 2013年12月28日。