表皮是皮肤最外层的部分，由五层组成。 角质层是这五层中最外面的层，主要作为屏障。
在二十世纪七十年代中期之前，角质层被认为是生物惰性的，就像保护更活跃，更低层皮肤的薄塑料片。 在过去的几十年中，科学家发现角质层的生物和化学活性实际上非常复杂和复杂。
了解角质层的结构和功能是至关重要的，因为它是使皮肤健康和有吸引力的关键。 这些插图将带您了解角质层的重要组成部分。
角质细胞
角质层具有“砖和灰泥”类型的结构，这种类似的“砖”是称为角质细胞的蛋白质复合物（参见说明）。 角质细胞是由有组织的矩阵中角蛋白的细线组成的。 角蛋白可以在纤维/线之间容纳大量的水。 角质层含有约12至16层角膜细胞，并且每个角膜细胞具有1微米的平均厚度，这取决于以下因素：年龄，解剖位置和暴露于紫外线辐射 。
片状体
片层体形成于棘层和颗粒层的角质形成细胞中。 当角质形成细胞向角质层成熟时，酶降解层状体的外部包膜，释放称为游离脂肪酸和神经酰胺的脂质类型。
细胞间脂质
从层状体释放的游离脂肪酸和神经酰胺在角质层中融合在一起形成连续的脂质层。 因为有两种类型的脂质，这一层被称为层状脂双层。 这种脂质双分子层在维持皮肤的屏障特性方面起着重要作用，类似于砖和灰泥类比中的“砂浆”。
被冠冕堂皇的信封
每个角质细胞被称为细胞膜的蛋白质壳包围。 细胞膜主要由两种蛋白质组成，即loricrin和包膜蛋白。 这些蛋白质之间存在广泛的联系，使细胞包裹着角质细胞最不溶的结构。 基于层状脂质双分子层与细胞包膜的相互作用，两种亚类型的细胞膜被描述为“刚性”和“脆弱”。
角化包膜脂质
贴在细胞膜上的是一层可以排斥水的神经酰胺脂质。 由于层状脂双层也排斥水，因此水分子保持在细胞包膜脂质和脂质双层之间。 这有助于通过捕获水分子来维持角质层中的水分平衡，而不是让它们被吸收到表皮的下层。
Corneodesmosomes
将角质细胞连接在一起的“铆钉”是称为角膜胶质细胞的特殊蛋白质结构。 这些结构也是“砖头和灰浆”类比中的“迫击炮”的一部分。 角质粒体是皮肤脱落过程中必须降解的主要结构，称为脱皮。
天然保湿因子（NMF）
天然保湿因子（NMF）是仅在角质层中发现的水溶性化合物的集合。 这些化合物占角膜细胞干重的约20％至30％。 NMF成分吸收大气中的水分，并将其与自身的含水量结合起来，尽管暴露于元素中，角质层的最外层仍能保持水分。 由于NMF成分是水溶性的，它们很容易通过水接触从细胞中浸出 - 这就是为什么反复接触水会使皮肤干燥。 围绕角质细胞的脂质层有助于密封角质细胞以防止NMF的损失。
脱屑过程
角质层的脱屑或脱落过程实际上非常复杂，只有这一过程的一部分被完全理解。 已知几种酶以特定模式降解角膜微粒，但是这些酶的确切性质或它们如何被活化以开始剥落过程是未知的。 水和pH在这些酶的活性中起着重要作用。
>来源：
> van Smeden J，Hoppel L，van der Heijden R，Hankemeier T，Vreeken RJ，Bouwstra JA。 LC / MS分析角质层脂质：神经酰胺分析和发现。 J Lipid Res 。 2011年6月; 52（6）：1211-1221。
> Walters RM，Mao G，Gunn ET，Hornby S.尊重皮肤屏障完整性的清洁配方。 Dermatol Res Pract 。 2012; 2012：495917。
Johnson，AW。 （2015年）。 药妆：功能和皮肤屏障。 化妆品皮肤科的程序 - 药妆 。 埃德。 佐伊戴安娜Draelos。 Elsevier，11-17。
> Verdier-SévrainS，BontéF.皮肤水合作用：对其分子机制的综述。 J Cosmet Dermatol。 2007年6月; 6（2）：75-82。