从字面上来看，病毒抑制被定义为抑制或减少病毒的功能和复制。 当讨论抗逆转录病毒治疗 艾滋病毒时 ，如果一种方案将病毒载量降低到无法检测的水平*，则认为该方案非常成功*。 术语“病毒载量”是指每毫升血液中HIV的拷贝数。 换句话说，就是血液中的病毒数量。
病毒抑制和HIV
一般来说，艾滋病病毒感染者需要使用联合抗逆转录病毒疗法 （cART - 也称为高效抗逆转录病毒疗法或HAART）来实现长期病毒抑制。 这被定义为血液中的循环病毒水平保持相当低或不可检测的水平。 结合抗逆转录病毒疗法是必要的，因为当使用单一药物（也称为单一疗法）时，HIV可以发生变异。 在多种药物疗法的存在下，艾滋病病毒变得更难以抗药 。 即使这些药物包含在单一药丸中也是如此 。
有时，特定的CART方案不能帮助HIV阳性患者达到无法检测的病毒载量。 在这种情况下，将尝试新的药物组合，直到完全抑制病毒为止。 但是，接受检测结果显示血液中的HIV水平不可检测，这与被告知您已经治愈了该病毒的情况并不相同。
即使血液中没有病毒，感染艾滋病毒的细胞仍可能留在体内 。 因此，如果停止抗逆转录病毒治疗，病毒可能会再次开始复制（复制自己）。 此外，“无法检测”的病毒载量仅仅意味着目前的测试检测到的病毒拷贝太少。
因此，“不可检测”是一个移动的目标。 二十年前，测试不那么敏感。 因此，所谓的不可检测的病毒载量可能大大高于今天。
也就是说，保持无法检测的病毒载量有许多潜在的好处。 测试结果显示无法检测到病毒载量的人通常比血液中病毒水平更高的人更健康。 此外，那些已经达不到病毒载量的人也不太可能将艾滋病毒传染给他们的性伴侣。 这是推动治疗成为预防或TasP的原则。 艾滋病毒携带者是艾滋病毒感染者接受早期治疗，不仅改善他们自身的健康状况，而且改善他们社区的健康状况。
一般病毒抑制
HIV治疗是大多数人会听到病毒抑制这个术语的主要背景。 然而，它不是病毒抑制相关的唯一背景。 身体抑制病毒复制和抑制病毒载量的能力在许多慢性病毒感染的讨论中是相关的。 这包括有时性传播的 肝炎病毒。 病毒抑制也是对这些其他病毒的治疗功效的量度。
意识到这一点很重要，正如上文所暗示的，医疗并非总是有必要实现病毒抑制。 对于某些病毒，在某些情况下，免疫系统可能会降低到血液中未检测到病毒的程度。 在其他情况下，免疫系统可以完全根除病毒。 然而，病毒抑制通常不用于描述从身体中消除病毒的过程。 它通常用于描述病毒已被控制的情况，但是它仍然处于低（甚至无法检测）的水平。 这种控制可以通过免疫系统或通过治疗来实现。
例子：作为HIV治疗方案一部分的几种药物也可能有效抑制慢性乙型肝炎感染。 这些药物被认为对两种病毒都具有双重功效 。 HIV和肝炎通常在高危患者中共同发现。
资料来源：
Engell CA，Pham副总裁，Holzman RS，Aberg JA。 HIV-Coinfected患者使用替诺福韦/恩曲他滨治疗乙型肝炎的病毒学结果。 ISRN Gastroenterol。 2011; 2011：405390。