政治家和权威人士可能将全民医疗保健和社会化医疗等术语当作同义词，但这些术语代表着提供医疗服务的根本不同的政治和经济方法。
全民医疗保健
普遍医疗保健只是意味着每个公民都具备实际获得基本医疗保健服务的能力。
这并不意味着只有政府为此付费。 事实上，全球大多数担保全民医疗保健的国家都采用公共和私人保险相结合的方式。 此外，在大多数情况下，提供者和设施都是私人拥有的服务。
虽然美国的医生可能会拒绝接受无法支付服务费用的人，但根据“ 紧急医疗和劳动法案” （EMTALA），医院急诊室甚至无法询问患者是否有能力支付该费用由医生进行医学稳定。 但是，大多数专家认为EMTALA本身并不意味着“全民医疗保健”。
从严格意义上说，全民医疗保健全部是关于获得紧急和预防性保健服务的。 根据这一定义，美国享有全民医疗保健。 然而，这个术语通常受限于参照健康保险 - 在这种情况下，美国不享有全民医疗保健。
单一付款人保健
使用单一付款人系统对比普遍护理。 在单一付款人系统中，每个人都可以获得全部支付所有服务的费用，政府也提供这种服务。 与全民医疗保健一样，即使政府支付保险费用，医疗服务提供者和医疗机构大部分都是私人医疗服务，而非政府所有 - 尽管一些医疗保健服务是由政府开办的，例如军队的Tricare系统或退伍军人管理局的医疗系统。
在许多单一付款人系统中，个人公民无法自费支付额外的服务，这些服务在法律上并未得到其他保证。
社会化医学
最严格意义上的社会化医学是一种由政府支付的单一付款人和交付的系统。 在社会化医疗模式中，政府提供医生和医疗机构提供的所有服务，医院和其他设施以及所有这些服务的支付。 社会化医学的一些较宽松的翻译允许私人提供者和设施，但这种做法并不常见; 通常情况下，私人支付和独立的营利性提供者要么不鼓励要么被禁止。
语言游戏
全民医疗保健 ， 单一付款人医疗保健和社会医疗这两个术语之间的意义差异很明显。 然而，在通过“患者保护和可负担医疗法案”通过医疗改革持续进行的辩论中，坚持通过早期特朗普政府的“废除和替代”尝试，专家们通过仔细滥用，发挥了人们的希望和恐惧语言。
右派评论家将单一付款人与“社会化医学”混为一谈，这种概念在流行的想象中不明确，但与像古巴这样一个社会主义专政的国家以及与加拿大相关的国家，这个国家的名声很长，而且患者的自主权相对较低。
左派评论员将单一付款人与“全民医疗保健”混为一谈，这表明只有单一付款人系统才能证明这种非常理想的“通用”标签。