急诊室必须筛查和稳定，无论付费能力如何
1986年，美国联邦政府通过了紧急医疗和劳动法（EMTALA）。 此法案要求任何接受Medicare付款的医院都会为任何抵达急诊部门进行治疗的患者提供护理，无论患者的公民身份，美国的合法身份或支付服务的能力如何。
EMTALA适用于救护车和医院护理。
EMTALA的开发旨在对抗“患者倾倒”，即拒绝治疗无力支付医疗服务费用的患者。 它保证那些手段不足的人不会被迫离开紧急医疗。 据估计，所有美国医院中有98％都参加了医疗保险，因此该法实际上涵盖了所有医院。
EMTALA包含在综合综合预算调节法案（COBRA）中 ，属于医疗保险服务中心CMS的主持。
根据EMTALA法，医院的法律责任
- 医学筛查考试 ：任何抵达医院急诊科的人都必须接受医学筛查检查，以确定他们是否处于紧急医疗状态。 法律还规定，无论患者的经济状况或保险状况如何，都必须按照医疗需求的优先顺序进行。 EMTALA有“紧急医疗状况”和“稳定”一词的法律定义。 此外，CMS表示，这一要求适用于任何提供紧急服务的设施，而不仅限于指定的急诊室。 如果医疗检查考试发现没有紧急医疗状况，则不需要提供进一步治疗。
- 稳定或转移 ：如果存在紧急医疗状况，则必须对患者的状况进行治疗以使其稳定或转移至适当的设施。 急诊室不能简单地将患者家中的病情进一步恶化。 必须告知患者任何转移并给予同意 。 一名病人不稳定地送回家或送到没有治疗疾病设施的医院可能会根据EMTALA法律追索。
- 医院需要接受专业服务转移：这解决了反向倾销的做法，那些设有专业单位（如烧伤部门）的医院只接受有支付能力的患者。 在EMTALA下，他们必须进行适当的转移。 但是，法律给了他们一个逃避条款。 如果他们有能力，他们必须接受转移。 如果他们没有任何开放式床铺，或者他们已经在使用救护车，他们不必转移。 但是，如果他们告诉医院要求转移，他们已经满了，但无论如何患者都会被送到他们（倾倒），他们必须在他到达时对待患者。 他们可以在晚些时候向派出的医院报告EMTALA违规行为。
EMTALA不提供免费护理
虽然医院需要根据EMTALA检查和治疗患者，但他们的服务并不是免费的。 他们可能会向病人开账单并起诉他们未付账单。 他们在出院后不需要提供门诊服务，但他们必须将他们转介到可能以较低费用或免费提供他们的诊所和项目。 医院不能拒绝治疗已经欠他们钱的EMTALA患者。