病原体或致病因子在我们生活的世界中比比皆是。这些微生物可以以各种形式出现。 然而，病原体的类型和结构可能各不相同，病原体都有一个共同点：为了引发疾病，他们必须成功入侵宿主。 病原体以各种方式传播，包括通过空气，性别， 血液和其他体液，或通过粪 - 口途径传播。
病原体类型
通常，病原体属于以下四类之一：
病毒：这些显微感染因子需要活体宿主才能复制和繁殖。 病毒通过进入人体并侵入他们自己复制的细胞然后传播到其他细胞来实现这一点。 病毒的例子包括轻度疾病，如普通感冒和胃肠感染， 人类免疫缺陷病毒 （HIV）和丙型肝炎 。
细菌：虽然许多细菌不会引起疾病，因此也不是病原体，但这些微生物中的一些通常呈棒状，螺旋状或球状出现。 细菌的大小通常比病毒大，人体在免疫系统由于病毒而已经被削弱后更容易受到细菌感染的影响。 细菌感染的例子包括链球菌咽喉炎，脑膜炎和食物中毒。
真菌 ：酵母，霉菌和蘑菇都是可以引起人类疾病的所有类型的真菌。
真菌是真核生物，意味着它们的细胞含有一个核以及封闭在膜内的其他成分。 这意味着更难以杀死它们，并且大多数可用药物的效果都不如抗生素，同时还会给服用此药的人带来更多的副作用。
真菌感染的例子包括癣，组织胞浆菌病和阴道酵母感染。
寄生虫 ：这些生物体栖息在宿主身上，并从宿主身上获取能量（食物），通常在这过程中导致疾病。 导致人类疾病的三种主要类型的寄生虫是原生动物，蠕虫和体外寄生虫。 导致人类疾病的寄生虫的例子是绦虫（引起消化疾病），蜱虫（引起莱姆病）和疟原虫（引起疟疾）。
防御病原体
现代医学有许多方法可以对抗病原体，如疫苗，抗生素和杀真菌剂，但人体还配备了许多机制来抵御病原体及其引起的疾病。 例如，免疫系统和它产生的不同类型的细胞（白细胞，嗜中性粒细胞和抗体）能够抵抗病原体。 此外，一些疾病的迹象，如打喷嚏和咳嗽，实际上是身体试图从身体驱逐病原体。
事实上，发热被认为是疾病的症状，实际上是人体将其温度升高到某些病原体无法居住的程度的方式。 这是一种反应性防御机制，可以帮助杀死病原体并恢复健康。
>来源：
> Alberts B; Johnson A; 刘易斯J; 等人。 （2002年）。 “病原体介绍”。 细胞的分子生物学 （第4版）。 加兰科学。