风湿病专家是专门从事关节疾病的董事会认证的医学博士 - 换句话说，关节炎。 虽然你可以去风湿病学医生治疗脊柱骨关节炎，但这种医学分支尤其以它的系统性，自身免疫性和炎症形式的疾病的诊断和治疗而闻名。
根据美国风湿病学会，风湿病学家以类似于骨科医生的方式治疗关节疾病，但他们不进行手术。
关于风湿性疾病
美国国家关节炎和肌肉骨骼和皮肤疾病研究所（NIAMS）称风湿性疾病影响美国约4600万人。 风湿性疾病严重影响男女和所有种族和年龄的人群。 NIAMS补充说，近30万名儿童患有风湿性疾病。
风湿性疾病与脊柱
并非所有的风湿性疾病都会影响脊柱，但那些风湿病很难与之共存。 他们被归类为（和命名） 脊柱关节病，并包括炎症性疾病，如强直性脊柱炎和轴性脊柱炎。
有些类型的脊柱关节病也会影响其他关节。 例如，强直性脊柱炎通常会影响骶骨和最低点，但也会影响臀部，肩膀和膝盖。 银屑病关节炎有时影响脊柱，有时不影响，但它几乎总是影响手指和脚趾的末端。
（ 银屑病性关节炎 ，顾名思义，发生在一些患有皮肤疾病的牛皮癣患者身上）。这些只是脊椎关节病类型的一些可能的例子中的两个，这些例子不仅会损伤脊柱，还可能影响身体的其他部位。
什么时候去看风湿病学家
大部分时间常见的肌肉酸痛，疼痛或受伤并不严重。
但是如果你的关节受伤，特别是如果炎症的征兆（红肿，肿胀，疼痛，僵硬和关节功能丧失）在一两天后没有消退，你可能需要去看医生。
通常，到风湿病医师办公室的旅程首先与您的初级保健医生预约。 评估完你之后，如果她认为有必要，她可以将你转介给风湿病专家。 无论您是否需要风湿病医生，请记住，您越早看到您的初级保健医生，越容易愈合或管理您的病情。
美国风湿病学会（ACR）警告说，家族中存在自身免疫性疾病和风湿性疾病。 他们说，如果你的任何家庭成员（即使他们不在你的直系亲属 ）患有或患有自身免疫性疾病或风湿性疾病，或者如果你的症状在短时间内变得更糟，你的医生应该向你推荐风湿病专家早些时候而不是晚些时候。
ACR还表示，如果你的初级保健医生给你一些药物，这可以暂时改善事情，但一旦你停止症状可能会返回。 在这种情况下，你可能需要去看风湿病。
问题是，在你看到你的初级保健文件和你第一次与风湿病医生预约之间服用这些药物可能会使得准确诊断更具挑战性。
另一件关于服用临时药物的情况是，对于某些人来说，这可能会延迟（或拖延）。这种延迟可能会对关节造成不可逆转的损害。 ACR说，如果你没有得到适当的治疗，情况也是如此。
资料来源：
关节炎和风湿性疾病。 NIH国家关节炎和肌肉骨骼和皮肤疾病研究所。 2014年10月。
什么是风湿病专家？ 美国风湿病学院网站。 2015年4月最后更新。