乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的疾病，可以是急性的或慢性的。 乙型肝炎病毒感染是全球慢性肝炎的主要原因，慢性乙型肝炎感染者发生肝癌（肝细胞癌）的风险增加。 此外，乙型肝炎病毒是世界上肝硬化的主要原因。
在美国，约有150万人感染乙型肝炎病毒。 然而，全球约有4亿人患有这种病毒，其中大部分人生活在亚洲。 显然，这是一个重大的公共健康和医疗问题。
接触乙肝后，他们进入所谓的潜伏期 。 在此期间，可持续45天至6个月，感染者通常不会出现症状。 这段时间结束后，急性乙型肝炎感染发展，病毒性肝炎的症状和体征变得明显。 对于大多数人来说，这种感染会导致轻度至中度的不适，但由于身体抵抗病毒的成功，它会自行消失。 虽然罕见，但其他人可能会发展非常严重的问题，如暴发性肝衰竭。
慢性乙型肝炎发生在急性感染者无法摆脱感染时。
这种疾病是慢性还是完全消退，主要取决于感染者的年龄。 大约90％的出生时感染的婴儿会发展为慢性疾病。 然而，随着年龄的增长，慢性感染的风险降低，20-50％的儿童和不到10％的大龄儿童或成人将从急性感染发展为慢性感染。
乙型肝炎症状
一般来说，急性乙型肝炎的症状对于所有急性病毒性肝炎都是相同的 。 通常首先症状是食欲不振 （称为厌食症），其次是恶心，然后可能是呕吐。 在一些人中，这些症状可能是严重的，持续数周并需要医疗护理。 其他症状包括极度疲倦，体重减轻，肌肉和关节疼痛，头痛，光敏感，喉咙痛，咳嗽和流鼻涕。
黄疸，这是化学胆红素在人体组织中的积累，是另一种可能的症状 。 这表现为皮肤和眼睛周围的黄色。 虽然这是最明显的病毒性肝炎症状，但仅约30％的乙型肝炎患者出现黄疸 - 大多数急性乙型肝炎患者不会出现黄疸。
急性乙型肝炎患者没有症状并不罕见。 据说这些人是无症状的，甚至可能不知道他们的感染。 大多数症状通常在1到3个月后消失，但许多人注意持续更久的疲倦。
乙型肝炎传播
乙型肝炎病毒最易感染的体液与粘膜或血液接触。 最常被认定为感染的体液是血液，唾液，精液和阴道分泌物。 对于医护人员来说，更多的体液被认为具有潜在的传染性，并且需要采取预防措施。
乙型肝炎病毒传播的最常见方式是通过与受感染的人性交或非常熟悉的接触，与受感染的人分享针头和注射器，以及从受感染的母亲到儿童的分娩过程。
事实上，这种最后一种称为垂直传播的传播非常普遍，公共卫生官员开始推荐儿童乙肝常规免疫接种。 一些消息来源称，有多达三分之一的美国人患有慢性乙型肝炎感染，并被婴儿或幼儿感染。
乙型肝炎诊断
医生通过测试您的血液中是否存在针对乙肝病毒特定部分的抗体来诊断乙肝。 该特定部分称为HBsAG，代表乙肝表面抗原。 这种抗原实际上是病毒蛋白质，身体会识别为不应该在身边的东西，并开始发展针对它的免疫应答。
医生在您的血液中测量的另一种抗体，称为IgM anti-HBc，对于确定急性乙型肝炎感染是更好的检测方法。 这可以测量人体免疫系统对称为核心抗原的不同病毒蛋白所产生的IgM抗体 。
身体对病毒的免疫反应通常非常有效，因为大多数人都会完全摆脱病毒。 根据这种免疫反应的强劲程度和感染程度，你甚至可能意识不到自己生病了！
然而，有些人不清除病毒，他们发展慢性乙肝。医生通过测量HBsAg和抗核心蛋白抗体（称为抗HBc）来诊断该病。 慢性乙型肝炎患者都有这两种血液循环。
管理
几乎所有发生急性乙型肝炎的人（95％-99％的健康成人）都会自行康复，因此医生不建议采取任何特定的治疗方法。 这意味着你的身体免疫系统能够在任何严重问题开始之前加倍努力，迅速从肝脏中消灭乙型肝炎病毒。 对于非常严重的急性乙型肝炎病例，一些专家建议使用拉米夫定药物进行治疗。
对于慢性乙型肝炎患者，医生可以选择干扰素α，聚乙二醇干扰素，拉米夫定，阿德福韦酯和恩替卡韦五种药物 。 有时医生自己只用一种药物治疗，但通常，治疗是两种药物的组合，例如聚乙二醇干扰素和拉米夫定。 治疗的目标是通过血液检查将血液中的病毒（特别是病毒复制）水平降至检测不到的水平。
不幸的是，治疗相对昂贵且具有挑战性。 此外，一些慢性乙型肝炎患者对治疗反应不佳。 出于这些原因，最好的策略是预防乙肝感染 。
预防
乙型肝炎感染很容易通过免疫预防。 疫苗既安全又相对便宜，美国有两种疫苗可供使用。
某些人感染乙型肝炎病毒的风险增加，应该尽快接种疫苗。 这些都是医疗保健工作者，注射毒品使用者，监狱或监狱中的人员以及拥有一个以上性伴侣的人员。 由于慢性感染的风险增加，所有18岁以下的儿童也应接受乙肝疫苗 。
>来源：
> Fauci AS，Braunwald E，Kasper DL，Hauser SL，Long DL，Jameson JL，Loscalzo J. Harrison's Online。 “急性病毒性肝炎”。 哈里森的在线