我们大多数人不明白为什么医疗保健如此昂贵。 我们知道医疗保健的成本占我们国内生产总值的比例越来越大。 但是，为什么医疗保健的成本增长速度高于通货膨胀？
美国今日/凯撒家庭基金会/哈佛公共卫生学院2005年的一项民意调查显示，美国人认为贪婪的制药和保险公司以及医疗事故诉讼是导致医疗保健成本上涨的最重要因素。
那些美国人是错的。 虽然有几件事导致了医疗保健费用的上涨，但其中一件事给其余部分蒙上了阴影。
单一因素导致成本上涨一半
考虑到成本增加的一半以上，医疗保健成本上升的唯一最大因素是医疗技术的进步 。 由于医学上的进步，我们可以治愈或治疗过去杀死我们的疾病。 但是，这些新的治疗方法带有价格标签。
例如， 器官移植医学的整个领域自20世纪60年代末开始发展。 如果你在1965年需要心脏移植，你就死了。 现在，如果你有幸拥有一个捐助者，几十万美元后你就会有一颗新的心。
在过去的几十年中，不太引人注目的联合更换已经司空见惯。 一个人更换多个关节或多次更换同一个关节并不罕见。
但是，手术技术的进步并不是医疗技术增加医疗保健成本的唯一进步。 自20世纪80年代以来，整个DNA重组生物制药领域不断发展。 例如，用于预防类风湿性关节炎和强直性脊柱炎的瘫痪效应的注射剂Enbrel每年的成本大约为2万美元。
这不仅仅是新技术本身的成本。 继续为这些新技术之一延长生命的人提供医疗保健也是成本。
以心脏病为例。 几年前有硝酸甘油，氧气和吗啡。 如果你是一名50岁的男性心脏病发作，你不可能再活多年，因为没有足够的技术来治疗这种疾病。
现在，在您第一次胸痛之前，您可能会长时间服用立普妥等他汀类药物。 您的症状出现可能会延迟多年。 如果您最终出现症状，您可以接受血管成形术 ， 支架和搭桥手术等治疗，可能会延长您的生活几十年。
但是，额外几十年的成本不仅仅是立普妥和支架的成本。 这也是您收到的所有其他医疗保健费用，因为您的寿命延长了数十年。 如果你在50岁时死于心脏病，你62岁时不需要膝关节置换。 你70岁时不会因为前列腺癌而得到治疗。 所有这些医疗保健费用都是医疗技术进步的直接结果，这些医疗技术让您活得足够长，以便需要治疗其他事情。
另外50％呢？
尽管医疗技术的进步对医疗保健成本增加的约50％负有责任，但仍有50％需要考虑。 其余大部分成本增加是由于个人收入增加和医疗保险覆盖面扩大所致。 这两个因素都增加了对医疗保健的需求。 富裕的人可以负担得起更多的医疗保健，所以他们会使用更多的医疗保健。 有医疗保险的人不必承受真正的医疗保健费用，因此他们会消耗更多的医疗保健。
浪费，欺诈和滥用，以及人口老龄化和肥胖率上升等人口结构的变化也会导致医疗保健成本的上升。
但是，甚至没有接近医疗技术进步的影响。
为什么医疗保健成本的增加很重要？
美国的医疗支出从1960年的4.7％下降到2005年的14.9％，现在甚至更高。 如果医疗保健费用继续每年增加我们国家的收入，它最终将变得不可持续。 同时，这使我们在全球市场上的竞争力下降。
在2010年3月1日的CNBC采访中，亿万富翁沃伦巴菲特将我们日益增长的医疗保健成本与绦虫进行了比较，他说：“我们为出口生产的每件东西，我们与之竞争的一切都承担着这笔费用......”
我们对于它可以做些什么呢？
我们不想停止开发新的医疗技术，尽管它们会导致医疗保健成本上升。 医学进展通常是一件好事。
相反，我们应该使用比较有效性研究来认真衡量每种新技术对我们已有治疗的益处。 我们需要看看新技术是否真的比旧技术更好地对待问题。 如果是这样，那么这种益处是否与所有患者一致？ 或者，某些患者是否有更好的治疗方法？ 目前，我们没有足够的关于不同治疗方法的比较有效性的信息，以便在哪些情况下最好地选择哪种治疗方法作出充分知情的选择。
此外，我们应该消除或控制浪费，欺诈和滥用。 我们应该鼓励改变生活方式来降低肥胖率。 而且，我们应该提供更多的医疗保健服务成本透明度，以便个人消费者更准确地了解他们使用的每种医疗服务的实际成本。
来源：医疗保健费用：亨利J凯泽家庭基金会的入门书， 技术变革和国会预算办公室医疗保健支出的增长，国会预算办公室 的长期保健支出展望 。