任何医学突破的第一步
一项试点研究是将你的脚趾浸入水中的科学等价物。 试点研究可能涉及预测一个假设，看看这个想法是否可行。 在着手进行更昂贵的大规模试验之前，它可能用于更清楚地了解研究的成本，时间和潜在影响。
试点研究基本上是更短的时间内进行较大规模试验的较小版本，参与人数较少。
它们使研究人员能够确定研究设计中的任何缺点，并找出研究方案中可能存在的问题。
试验研究也可用于临床试验以测试不同的药物剂量，给药途径（药丸，注射剂）， 药物安全性以及任何可能破坏治疗依从性的障碍。
试点研究经费
试点研究通常来自各种来源。 政府，非政府和非营利机构颁发的赠款通常是第一批资金来源。 取决于研究领域，资金可能来自制药商或其他相关行业。
总的来说，私营部门组织不太常见的种子资金来源，当药物具有更大的市场潜力时（例如新的疫苗或药物类别）或接近市场准备时，往往会介入。 今天的主要药物更有可能通过彻底购买一家公司而不是投资于可能无处不在的小型基础研究来获得有利可图的药物权利。
当前的试验研究资金大部分来自政府机构，如美国国立卫生研究院（NIH），或来自非营利性慈善机构，专注于某一特定研究领域。 众所周知的例子包括比尔和梅林达盖茨基金会 （艾滋病毒），苏珊克门基金会（乳腺癌）和迈克尔J.
福克斯基金会（帕金森病）。
研究资金的新趋势
获得美国国立卫生研究院拨款可能非常困难且耗时，以至于它可能会让主要调查人员远离他们希望进行的研究。 因此，小型研究团队很难获得资金。
许多有希望的人试图通过与有能力维持这种努力的机构，学院或研究医院合作来克服这一点。 但是，这样做往往需要一个人放弃或分享某些研究权利。
因此，一些企业家开始采用众包，以此作为推进研究的手段，同时保留大部分（如果不是全部）权利。 有两种常用的模型：
- 为了科学而采用众包，其中互联网被用作个人可以自由地为积极或正在进行的研究做出贡献的平均值，通常是出于利他原因。
- 基金众筹（众筹），研究人员通过众筹网站（如Kickstarter和TechCrunch）直接吸引公众。 与需要经过同行评审和以证据为基础的科学的传统融资模式相反，众筹的努力主要是为了吸引公众的想象力。 这些项目的公共资金也主要是利他主义的。
众包科学的例子包括邀请公众或科学界成员进行调查，捐献基因测试结果，或运行计算机模拟来协作寻找解决方案。
相比之下，众筹研究针对公众的核心进行了审查，而无需提供支持科学主张所需的大量证据。
2014年，总部位于加利福尼亚州奥克兰的免疫项目为合成艾滋病毒疫苗筹集了460,570美元，他们承诺如果它能够工作，免费向公众免费提供。 虽然没有证据表明他们的意图不是那么诚恳，但也没有可行的证据。
>来源：
> Hayden，E.“群众资助的艾滋病疫苗项目引发了争论。” 性质; 2014年2月10日发布。