据说感染是利用患者免疫受损这一事实的“机会主义”。 机会性感染是对于健康的免疫系统来说很容易抵抗的感染。 因此，机会性感染只出现在免疫系统受损的人群中。 这可能由于疾病，年龄或其他因素而发生。
机会性感染是由健康人中可能存在的生物体引起的，但通常不会引起疾病。 但是，当这些相同的生物体感染免疫力低下的人时，就会出现问题。 他们的身体无法抵抗感染，他们生病了。
机会性感染是艾滋病的标志之一。 事实上，机会性感染的存在是艾滋病的决定性特征之一。 然而，机会性感染不仅发生在艾滋病患者身上。 他们可以发生在任何缺乏免疫力的人身上。
机会主义感染如何导致艾滋病的发现
不寻常的机会性感染的增加是导致发现艾滋病毒和艾滋病的原因之一。 突然之间，先前罕见疾病的出现有所上升，例如肺孢子虫肺炎（ Pneumocystis jirovecii pneumonia）。 试图弄清楚这些疾病患者的共同点是什么帮助早期的艾滋病研究人员了解到一种新型传染病正在上升。
他们看到了感染的影响。 然后他们不得不寻找原因。
他们是如何发现这种获得性免疫缺陷是遗传的？ 在一般人群中很少见到的各种机会性感染开始出现在通过性网络和其他传染性关系连接的人群中。
这导致医生寻找可能影响人体免疫系统的病原体 。 最终，他们发现了艾滋病。
未经治疗的艾滋病病毒常见机会感染
如果得到适当的治疗 ，艾滋病病毒感染者可以过上健康长寿。 他们可能永远不会免疫受损或发展机会性感染。 然而，艾滋病经常在一段时间内未被诊断出来。 人们没有经常测试 ，也不知道他们受到感染。 因此，美国仍然存在一些相对常见的机会性感染。 最常见的特定疾病因地区而异，但一些相对广泛的疾病包括：
- 鹅口疮或其他形式的念珠菌病
- 隐球菌性脑膜炎和肺炎
- 卡氏肺囊虫肺炎（PCP）（现在是肺孢子 虫肺炎（ pneumocystis jirovecii pneumonia））
- 侵袭性宫颈癌
- 球孢子菌病
- 隐孢子虫腹泻
- CMV感染
- 慢性疱疹溃疡，一次持续一个月或更长时间
- 卡波西肉瘤
- 结核
- 弓形体病
这种感染的存在是艾滋病的一个重要特征。 如果CD4计数非常低，也可以确定患有艾滋病。
资料来源：
AIDS.gov（2011年）艾滋病时间表。 https://www.aids.gov/hiv-aids-basics/hiv-aids-101/aids-timeline/
CDC（2015）机会感染。 http://www.cdc.gov/hiv/basics/livingwithhiv/opportunisticinfections.html