原发性癌症被定义为癌症开始的原始部位（器官或组织）。
例如，从肺部开始的癌症称为原发性肺癌 。 如果肺癌扩散到大脑，它将被称为原发性肺癌转移到大脑。 相反，从乳房开始并扩散到肺部的癌症将被称为原发性乳腺癌转移到肺部。
第二或二级癌症
术语第二和第二癌症有时可以互换使用，但可能意味着不同的事情。 术语继发性癌症可以指来自原发性癌症的转移或与原始癌症无关的第二种癌症。 当术语第二癌症被使用时，它通常指第二原发癌症，换句话说，是与第一癌症不同的癌症，出现在不同的器官或组织中。
如果您听说由于治疗原发性癌症可能会发生继发性癌症，这可能会令人困惑。 一些化疗药物以及放射疗法可以通过破坏DNA与癌细胞作战来增加患上癌症的风险。 当发生这种情况时，新肿瘤被称为第二原发癌。
未知来源的癌症
在某些情况下，癌症开始的原始地点是未知的。 有些癌症只有在传播到身体的几个区域后才被发现，包括肺部。
在这种情况下，该肿瘤将被称为原发起源不明的转移性癌症。 通过改进的诊断测试和分子谱分析，不明原因癌症的诊断比过去少见，但这仍然发生。 原因往往是因为肿瘤非常“未分化”。 癌细胞可能与正常细胞有显着差异 ，有时会使它们在显微镜下相对难以区分。
即使主要部位无法确定为癌症，医生仍然能够治疗癌症。 据估计，所有癌症患者中有2％至5％有原发部位无法确定的转移灶。
癌症并不总是有一个主站点。 淋巴瘤就是一个例子。 然而，虽然淋巴瘤开始的主要部位可能不知道，但它不被认为是未知来源的癌症。
资料来源：
美国癌症协会。 “什么是不明原发性癌症？” cancer.org。 更新07/02/14。
美国临床肿瘤学会。 “未知小学。” cancer.net。