虽然我们都知道宠物可以引发大多数人的笑容或平静感，但它可能会让你惊讶，宠物实际上可以减轻疼痛。
动物辅助疗法也被称为宠物疗法，需要使用受过训练的动物为具有各种健康问题的各年龄段的人群提供某种治疗益处（无论是舒适，放松还是缓解疼痛）。
动物辅助治疗的基础
虽然狗和猫可能是治疗访问中最常用的动物，但也可以使用其他动物，如鸟，豚鼠，鱼，马和海豚。 关键是找到一个人可以根据自己的需要连接的动物。
了解在动物治疗访问期间的人与动物之间的联系意味着是一种愈合的连接，包括患者，动物和动物所有者或处理者，这一点也很重要。
为了使治疗访视有效，应该对动物进行培训，并且在治疗开始之前需要建立明确的目标。 一个确定的目标有助于指导会话，并确保该人获得他们期望的互动效果。
成人动物辅助治疗背后的科学
在Pain Medicine的一项研究中，超过200名门诊疼痛诊所的成年人接受了一种名为Wheatie的5岁小麦犬的宠物治疗。
参与者有广泛的常见疼痛疾病，包括背部，颈部或腿部疼痛，偏头痛，纤维肌痛，关节炎和神经相关性疼痛。
在研究中，参与者在看到Wheatie之前完成了一项调查，其中包括在十一点量表上对疼痛的严重程度进行评分（数字越高，疼痛越严重）。
完成调查后，参与者可以在诊所里拜访狗，无论他们需要多长时间，或者直到他们的医生准备就绪（平均访问时间约为10分钟）。 在宠物疗法访问期间，Wheatie接受训练，坐在或站在参与者的椅子旁边，接受抚摸。
狗的处理者和参与者之间的讨论仅限于与狗有关的话题。 参观结束后，参与者再次完成了他们在宠物访问之前完成的同一项调查。
结果显示，在访问Wheatie后，近四分之一的参与者的疼痛有“临床意义”减轻。 “临床意义”被定义为11点疼痛量表中两个或更多点的减少。
该研究还有一个对照组，由完成相同调查的96名参与者组成。 这些控制参与者在一个房间里等候15分钟以代替拜访狗。
在对照组中，只有3.6％的人经历了疼痛缓解 - 少数人。 这表明宠物疗法访问对于四分之一的人来说具有真正的效果。
动物辅助治疗儿童背后的科学
研究表明，儿童在接受宠物治疗时也可能会出现疼痛改善。
在一项小型研究中，17名遭受疼痛的儿童参观了训练有素的治疗犬15至20分钟。 使用FACES疼痛量表评估儿童在狗访问前后的疼痛程度 。 还有一个由39名孩子组成的对照组，安静地休息15分钟，而不是去看狗。
研究结果显示，拜访狗的儿童的疼痛减少程度要比那些安静地放松的儿童疼痛减少四倍。
动物辅助疗法如何缓解疼痛
目前，还不清楚为什么用宠物进行治疗可以帮助缓解疼痛。 专家们提出了一些潜在的联系，这可能是导致疼痛改善的独特组合。
例如，在研究中发现用治疗狗进行访问以便：
- 减少肾上腺素，去甲肾上腺素和皮质醇等压力荷尔蒙
- 增加内啡肽水平（内啡肽是人体的天然阿片类药物）
- 催产素水平增高，这种激素可以改变一个人的压力反应和痛苦经历（催产素是分娩期间释放的激素）
- 改善情绪，从而可以改善疼痛
其他福利
研究表明，除了减少疼痛之外，宠物疗法还可以改善情绪，减少成年人的焦虑，激动和恐惧。 在儿童中，研究发现，宠物疗法可以减少痛苦医疗过程中的情绪困扰，并为患有创伤后应激障碍的儿童提供冷静。
在研究中也显示狗的治疗访问可降低血压和心率。 据报道，宠物疗法可以改善自尊和动机，认知功能如增加注意力和语言技能。
还有研究表明，动物可能能够通过敏锐的嗅觉来预测偏头痛，癫痫发作，低血糖水平甚至癌症。
潜在风险
当然，将狗，猫或其他动物引入医院，门诊，养老院或家庭环境确实有其风险，虽然很小。 例如，研究表明，只要人们避免接触宠物的口鼻分泌物，从接种疫苗的宠物传染给健康的孩子的可能性就很低。
这就是说，如果一个人的免疫系统受到抑制（例如，接受化疗或患有糖尿病的人），可能会涉及更多的风险。 在接受宠物治疗前与你的医生交谈最好是确保你的健康。
最后，在这里使用常识还有很长的路要走。 换句话说，避免接触宠物，并在接触动物后彻底洗手。 最终，目的是放松和享受宠物的时间。 如果你发现体验压力太大，那就好了 - 宠物疗法并不适合每个人。
一句话来自
重要的是要记住，宠物疗法是一种补充疗法，意味着除了另一种疗法（或疗法）之外，宠物疗法通常用于改善人们的健康或特定的健康问题。
换句话说，在治疗慢性疼痛时，几乎总是需要多种干预措施，而宠物疗法只是一种选择。 其他选择可能包括药物治疗，物理治疗，肌肉放松，正念冥想，催眠和/或认知行为疗法。
请记住，对一个人有用的东西可能不适合其他人。 当涉及治疗慢性疼痛疾病时，尤其是这种情况尤其如此，因为慢性疼痛疾病通常会影响人们。
在努力寻找适合您的治疗方案时保持适应力，并随着您的疼痛疾病的演变开放给更新的治疗方案。
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