虽然普通X射线是评估各种健康问题的有用成像测试，但医生往往需要更复杂的医学成像检查来帮助他们确定患者症状的原因。 计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI）可用于诊断和筛查目的。
在两次测试中，病人躺在桌子上，随着图像的采集，桌子通过甜甜圈形结构移动。
但是CT和MRI之间存在显着差异。
计算机断层扫描（CT）
在CT扫描中，X射线束围绕病人身体旋转。 计算机捕捉图像并重建身体的横切片。 CT扫描只需5分钟即可完成，非常适合在急诊室使用。
CT扫描通常用于以下身体结构和异常情况：
- 中风或创伤引起的急性脑出血
- 骨结构
- 肺栓塞 - 肺部血块
- 肺，腹部和骨盆
- 肾结石
CT检查也可用于指导肺部，肝脏或其他器官活检过程中针的放置。
在某些情况下，将对比染料给予患者以改善CT扫描过程中某些结构的可视性。 对比剂可以静脉给药，口服或通过灌肠给药。 静脉造影不适用于显着肾脏疾病或对比剂过敏的患者。
CT扫描使用电离辐射来捕获图像。 这种类型的辐射导致个体终生患癌症的风险略有增加。 对电离辐射的响应因人而异。 辐射对儿童而言更危险。 例如，英国纽卡斯尔大学的Mark Pierce教授领导的一项研究显示，CT扫描的辐射与儿童白血病和脑肿瘤之间存在关联。
然而，作者指出，累积绝对风险很小，通常临床益处大于风险。
而且，随着技术的改进，CT扫描所需的辐射剂量已经减少。 同时，整体成像质量也越来越好。 与传统CT机相比，一些新一代扫描仪可将辐射照射减少高达95％。 它们通常包含更多排X射线探测器，并通过一次捕获更大面积的身体来实现更快速的成像。 例如，如果使用新技术，扫描心脏动脉的CT冠脉造影现在可以在单次心跳中拍摄整个心脏的图像。
此外，辐射安全和辐射意识已被广泛讨论。 两个致力于提高意识的组织是Image Gently Alliance和Image Wisely。 Image轻松地关注调整儿童的辐射剂量，而Image Wisely则开展更好的辐射照射教育，并解决与不同成像测试的辐射剂量有关的不同问题。 研究还表明讨论患者辐射危险的重要性; 作为病人，你应该参与共同的决策过程。
磁共振成像（MRI）
与CT不同，MRI不使用电离辐射。 因此，如果可能的话，这是评估儿童和身体部位不应该散发的首选方法，例如女性的乳房和骨盆。
相反，MRI使用磁场和无线电波来获取图像。 MRI可以在多个维度上生成横截面图像，即跨身体的宽度，长度和高度。
MRI非常适合可视化以下身体结构和异常情况：
- 膝盖或肩关节周围肌腱和韧带受伤。 （肌腱将肌肉与骨骼连接起来以便移动骨骼，韧带将骨骼与骨骼连接以稳定关节。）例如，如果某人有膝盖韧带撕裂的体征或症状，医生可以下令进行MRI检查。
- 脊髓问题，如椎间盘突出或椎管狭窄
- 大脑问题，如肿瘤，感染，老中风和多发性硬化症
- 骨髓炎（慢性骨骼感染）
MRI机器不像CT机那样普遍，所以在获得MRI之前通常需要较长的等待时间。 MRI检查也比较昂贵。 虽然CT扫描可在5分钟内完成，但MRI检查可能需要30分钟或更长时间。
MRI机器噪音很大，有些患者在检查过程中感觉到幽闭恐惧症。 口服镇静药物或使用“开放式”MRI机器可帮助患者感觉更舒适。
由于MRI使用磁铁，对于某些类型的植入金属器械，例如心脏起搏器，人造心脏瓣膜，血管支架或动脉瘤夹，患者无法完成手术。
一些MRI需要使用钆作为静脉造影剂。 钆通常比用于CT扫描的造影剂更安全，但对透析肾功能衰竭患者可能有害。
最近的技术发展也使MRI扫描成为MRI以前不适用的健康状况。 例如，2016年，英国Sir Peter Mansfield成像中心的科学家开发出了一种可以使肺成像的新方法。 该方法使用经处理的氪气作为可吸入造影剂，并被称为吸入超极化气体MRI。 患者需要以高度纯化的形式吸入气体，这可以产生肺部3D高分辨率图像。 如果这种方法的研究成功，新的MRI技术可以为医生提供肺病的改善图像，如哮喘和囊性纤维化。 其他惰性气体也用于超极化形式，包括氙气和氦气。 氙气对身体有良好的耐受性。 它比氦气还便宜，自然可用。 当评估肺功能特征和肺泡气体交换（肺中的微小气囊）时，已经指出它是特别有用的。 专家预测，非放射性造影剂可能优于现有的成像技术和功能测试。 它们提供关于一次呼吸期间获得的肺的功能和结构的高质量信息。
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