自闭症是复杂的，但研究人员已经了解了一些关键事实
在科学家中达成共识：
“在自闭症中，有很多意见和很少的数据，”Lisa Croen博士说。 北加州Kaiser Permanente研究部门的研究科学家。 然而，在过去的几年中，至少有一些新的难题出现了一些共识。 随着研究的进展，将更容易看出研究结果之间的关系 - 并为自闭症谱系中的每个人梳理出适当的治疗方法。
不止一个“孤独症”：
约25％的自闭症患者有消化问题; 25％有癫痫发作; 许多人有睡眠问题。 最近的研究结果表明，许多不同的症状可能实际上表明许多不同的原因 - 因此许多不同的“自闭症”。 加州大学戴维斯分校的MIND研究所目前正在进行的一项大规模研究正在分离出不同的自闭症表型，希望这些信息能加快对原因和治疗方法的理解。
自闭症有一个遗传因素 ：
自闭症是世袭的，因为患有自闭症的家庭孩子比其他孩子更容易患上自闭症。 研究人员正在寻找与自闭症有关的基因 - 但陪审团仍然没有确切知道这些基因如何影响自闭症状。 Cure Autism Now的科学项目总监Sophia Colamarino解释说：“我们在谈论基因，因为它们让我们能够理解问题的生物起源。”
自闭症与大脑结构有关系 ：
最近的大脑研究表明，自闭症大脑在1岁和2岁之间以不寻常的速度增长，然后再次减缓至正常的增长速度。 一些影像学研究表明，大脑的某些区域比典型区域大。 目前正在进行研究以确定这些大脑结构的差异是否会导致自闭症，是由自闭症引起的，还是与自闭症并存，并且是由其他疾病引起的。
自闭症与大脑活动有关系：
最近的大脑成像研究表明，自闭症患者和通常发展中的人不会以相同的方式使用他们的大脑。 自闭症患者不会像大多数人那样用大脑“做白日梦”，也不会以相同的方式处理面部信息。 到目前为止，虽然我们知道这些信息是真实的，但我们不知道是什么导致了这些差异 - 或者这些差异是否会导致自闭症状。
自闭症与大脑化学物质之间存在关系：
大脑中的化学物质传递信号，使大脑正常工作。 Sophia Colamarino解释说：“神经细胞利用电化学信号进行交流;有许多不同领域的证据表明，大脑传递信息的能力可能存在缺陷。” 了解哪些变送器有问题可能会导致有效的处理。
基因可能与环境因素相互作用：
遗传和环境因素可能相互作用导致自闭症。 迄今为止，还没有证明哪些环境因素或遗传因素是应该受到指责的。 克罗恩博士说，孤独症“你需要某种遗传易感性，那么你必须接触到目前难以捉摸的东西。
这将成为将你引入自闭症的动力。“
没有一个因素导致自闭症：
任何一个因素 - 疫苗，食物或环境毒素 - 都不可能是自闭症的原因。 “为了找到关于病因的线索，”克罗恩博士说，“我们必须做大量的研究，才能看到不同的并存病状，......看看每个单独群体的独特之处。” 新的研究将解决这些问题：“这些圈子如何重叠？共同的线索是什么？”
参考文献：
采访：Lisa Croen博士，博士 北加州Kaiser Permanente研究部门的研究科学家
采访：现在治疗自闭症的Sophia Colamarino科学项目主任
自闭症研究组织
UC Davis MIND研究所