根据发表在同行评审杂志“环境健康展望”（EHP）2005年1月号的一项研究，接触有毒石棉可能有助于自身免疫，可能为未来的自身免疫性疾病如类风湿性关节炎和多发性硬化症奠定基础。
研究人员评估了来自蒙大拿州Libby的50名居民（一座石棉污染的城镇），发现他们的血液中有一类自身抗体比对照组更可能。
被称为抗核抗体（ANAs）的这些生物标志物的存在常常在免疫系统可能易于导致其自身身体组织发炎的人身上发现。
研究人员发现，Libby样本中ANA的发生率比对照组高28.6％。 另外，接触过石棉5年以上的人的ANAs浓度比暴露量低的人更高。 在测试的利比居民中，76％有肺癌相关的石棉问题，而肺部问题更严重的人群也有较高的自身抗体浓度。
在几十年的采矿蛭石污染了矿山，加工场地和许多家庭，建筑物和城镇中的角闪石石棉后，几乎整个利比镇被指定为2002年超级基金国家重点清单。
研究作者写道：“通过证明石棉接触与自身免疫反应的测量之间的关联，该研究支持并扩大了其他现有证据，如硅石，石棉是全身性自身免疫的代理。
“来自Libby的石棉污染的蛭石已在美国的许多地方运输和加工，而且这种材料仍然用于许多应用中。 因此，它对人类在职业和环境方面仍然具有重大的健康风险，并且意识到与自身免疫相关可能会影响暴露个体或人群的必要监测，检测和治疗方案。“
根据这项相对较小规模研究的结果，研究人员打算继续研究利比人群中的实际自身免疫性疾病。
EHP的科学编辑Jim Burkhart博士说：“石棉暴露长期以来一直与癌症 ，纤维化和其他疾病有关，但自身免疫性疾病和石棉暴露的亚临床标志之间的联系是重要的信息。
该研究的作者是蒙大拿大学环境健康科学中心的Jean C. Pfau，Jami J. Sentissi，Greg Weller和Elizabeth A. Putnam。
来源：环境健康展望
有关MS和其他自身免疫疾病的更多信息，他们如何发展，他们是如何相关的，以及传统和替代疗法，阅读与自身免疫性疾病一起生活。
来源：Mayo Clinic