姑息性镇静与安乐死的区别
姑息性镇静，有时称为终末镇静，是逐渐使用镇静剂，以达到理想的舒适水平，在患有未患病痛苦的终末病患者中获得舒适。 死亡通常是在患者镇静后不久，使得一些人怀疑姑息镇静不仅仅是另一种形式的安乐死或医生协助的自杀。
那么，姑息镇静是一种安乐死吗？
姑息镇静不是安乐死，也不是医生协助的自杀 。 这些东西中的每一个的基本差异使它们明显地分离。 让我们回顾一下每一个，以及它们之间的差异。
安乐死
安乐死被定义为第三方，通常是医生的行为，结束病人的生活以回应严重的疼痛或痛苦。 安乐死可以是自愿的 - 意味着医生已经获得了患者的知情同意 - 或者是非自愿的，没有患者的知识或同意。
例如，当一只动物被安乐死时，这种行为是非自愿的，因为动物不能给予同意。 相反，当杰克·凯沃基安博士在任何国家合法化之前就曾强烈支持和参与医生协助自杀时，他在托马斯·尤克给予托马斯·尤克致命剂量的药物之后，尤克成了无法自己给药的药物，是自愿安乐死的行为，并将Kevorkian博士送入监狱。
自愿安乐死在世界大部分地区并不合法。 荷兰和比利时是目前唯一允许这种做法的国家。 非自愿安乐死在任何地方都不合法。
医师协助自杀
医生协助自杀（PAS）是医生为患者服用致命剂量药物的处方，为了导致死亡而采取自己的行为。
这里的根本区别在于患者必须自己服用药物。
PAS目前在美国的几个州，包括俄勒冈州和华盛顿州以及其他少数几个国家都是合法的。 只有当患者诊断为终末期 ，患有并且想要控制他们何时死亡，以及如何死亡时，才会这样做。 PAS的一个重要部分是患者必须自己服用药物。 医生，朋友，家人或其他任何人按照定义安乐死给予药物是不合法的。
姑息性镇静
与安乐死和医生协助的自杀不同，姑息镇静的目的不是为了导致死亡，而是为了减轻痛苦。 姑息性镇静仅用于缓解严重的，未缓解的痛苦，只有在患者已接近死亡时才能使用。
可以在短时间内尝试姑息镇静，目的是让镇静剂磨损以评估患者的舒适度，或者可以使用它来维持期望的镇静水平直至死亡。 无论是患者还是他的医疗保健决策者都会决定患者应该多长时间和多久才能镇静。
死亡可能在镇静后一段时间出现，但通常不清楚终末期疾病或镇静药物是否真的引起了它。 因为引起或加速死亡并不是姑息镇静的意图，所以它不能等同于安乐死或PAS。
如果患者不能再自己做出决定，姑息镇静总是需要患者或他的医疗决策者的同意。 药物通常通过输液或栓剂给药，并且通常导致迅速的镇静，使患者不可能自己给予正确的剂量。 因此，镇静剂可以由医生，护士或患者的主要照顾者给予。
资料来源：
Jack Kevorkian博士的生平和助攻自杀运动年表。 前线。 WGBH。 http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/chronology.html检索2009-06-22。
Bernard Lo博士; Gordon Rubenfeld，医学博士，理学硕士。 垂死病人的姑息性镇静。 JAMA 。 2005; 294：1810至1816年。