当你阅读医学研究时，这些话会频繁出现
术语“发病率”和“流行率”是指具有特定医疗状况的人数。 “发病率”是指最近被诊断患有疾病的人数，而“发病率”包括新诊断的人，以及过去被诊断过的人，以及如果可获得的信息，还没有被诊断出的人。
这些术语令人困惑，有些人可以互换使用（即使它们不可互换！）。
发病率描述了目前患某种疾病的风险，而患病率告诉我们目前有多少人患有这种疾病，无论他们何时（甚至是否）已经被诊断出患有该疾病。
发病率和流行率来自流行病学
发病率和流行率都是流行病学领域使用的词汇。 流行病学是一种看待（你可能猜到它）有多少人有特定疾病，感染疾病的风险，得到那种疾病的人会发生什么并最终如何预防疾病发生的医学分支。
你应该知道的另一个来自流行病学的术语：人口。 流行病学家研究特定人群 - 例如，他们可能研究居住在美国的成年人作为特定人群。
人口可以是广泛的（中国的所有儿童）或更具体的（所有在纽约市居住的亚洲体面老年人）。 定义特定的人群可以让流行病学家确定哪些特定因素会对他们的疾病风险造成影响，以及这些风险因素如何与其他人群的风险因素不同。
更多关于发病率与患病率
以下是一些具体的例子，可以帮助你掌握发病率和患病率。
例如，如果我们说2008年美国在职军人的乳糜泻发病率为6.5 / 10万，那意味着每10万名在职军人中有六分之一的现役军人被诊断患有乳糜泻（实际上有一项研究表明这一点。）
发病率告诉你在特定人群中有多少人被诊断患有某种疾病。 在那种情况下，研究的疾病是腹腔疾病，研究的人群是美国军事人员。
与此同时，患病率告诉你有多少人有特定的状况，不管他们是否刚刚被诊断，甚至是否已经被诊断出来。
要坚持我们乳糜泻的例子，美国6岁及以上人群腹泻病流行率的最新估计表明，患病率为0.71％。 这意味着美国约有六分之一的年龄在六十一岁以上的人中有一人患有乳糜泻，但根据该研究，大多数患有该病的人（约83％）并没有意识到患有乳糜泻。
使用发病率和患病率的注意事项
你不能假设一项关于发病率或流行率的研究中的数字将适用于其他人群。
例如，仅仅因为美国乳糜泻的患病率为0.71％（6岁以上的每141人中就有一例患乳糜泻），你不能假定在其他国家 - 例如在亚洲国家 - 的乳糜泻患病率相同就像它在美国一样，因为这些人群具有不同的遗传基因并遵循不同的饮食和生活方式。
事实上，在许多亚洲国家，乳糜泻的发病率非常低，部分原因是乳糜泻的基因在亚洲人群中并不常见。
然而，欧洲乳糜泻的患病率与美国的患病率接近，因为这两类人群的遗传和饮食是相似的。
资料来源：
Altobelli E et al。 欧洲腹腔疾病的负担：截至2014年9月的儿童和成年患病率和发病率回顾。 Annali di Igiene。 2014年11月 - 12月; 26（6）：485-98。
康明斯公司（Cummins AG）等人 亚太地区乳糜泻的患病率。 胃肠病学和肝病学杂志 。 2009年8月; 24（8）：1347-51。
Rubio-Tapia A等人 美国乳糜泻的患病率。 美国胃肠病学杂志 。 2012年10月; 107（10）：1538-44; 测验1537，1545。