用最简单的术语来说，形容词“遗传”是指与每个活细胞内存在的人的基因序列有关的任何东西。 基因是人类和其他生物体遗传的基本组成部分。
基因
基因由DNA或脱氧核糖核酸组成。 根据人类基因组计划 - 一项旨在识别和映射人类基因序列的多国研究努力 - 我们估计有20,000-25,000个基因。
值得注意的是，大约99％的基因在所有人中都是相同的，其余的很小比例是我们在身高，肤色，体重和其他身体特征方面的差异的原因。
衰老的遗传理论
衰老的遗传理论表明，长寿也是由我们的基因决定的，一些研究（如涉及同卵双生的研究）支持这一假设。 其他研究估计，一个人的寿命只有约25％归因于他们的遗传，更可能受到饮食和运动等生活方式因素以及吸烟或酗酒等有害习惯的影响。
此外，一个新兴的健康科学研究领域旨在确定为什么某些基因在体内“开启”，而其他基因则不是，例如，导致某些身体特征或易患疾病。 这个研究领域称为表观遗传学，研究影响因素，如母亲压力或环境暴露，至少可以部分解释为什么同卵双胞胎尽管拥有相同的基因组成，但却有身体差异。
遗传与遗传
虽然遗传这个术语经常与形容词世袭交替使用，但这些词并不一定意味着同一件事。 例如，癌症是一种遗传疾病，因为它涉及细胞内的基因（导致细胞无法控制地分裂），但癌症本身可能由太阳或烟草暴露引起，并且不一定从父母遗传。
资料来源：
什么是基因？ 美国国家卫生研究院“遗传学家庭参考”公共信息表。 https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene